Τα φιλικά τεστ του Ολυμπιακού στην Ιταλία ολοκληρώθηκαν, με αντιπάλους υψηλού επιπέδου όπως η Νάπολι και η Ίντερ. Κι όμως, όσοι περίμεναν ότι θα έβλεπαν τις πρώτες ξεκάθαρες επιλογές του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για την πρεμιέρα, έμειναν με την απορία. Ο Βάσκος δεν άλλαξε συνήθειες. Δεν αρέσκεται στις «πρόβες τζενεράλε» και το απέδειξε για ακόμη μια φορά.
Αντί να δείξει την «καθαρή» ενδεκάδα που έχει στο μυαλό του, προτίμησε ξανά να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής και να ανακατέψει την τράπουλα. Στόχος του είναι ξεκάθαρος: να φτιάξει ένα γκρουπ παικτών που όλοι θα αισθάνονται βασικοί. Κάτι που έκανε και πέρσι με απόλυτη επιτυχία. Δεν είναι τυχαίο ότι σε κρίσιμα σημεία της σεζόν προχώρησε σε 6-7 αλλαγές στο αρχικό σχήμα χωρίς η συνολική εικόνα της ομάδας να πέσει. Γιατί; Επειδή είχε καταφέρει να «πείσει» τους πάντες πως δεν υπάρχουν αναπληρωματικοί, μόνο έτοιμοι ποδοσφαιριστές να εκτελέσουν το πλάνο του.
Ακόμα και στο φιλικό με την Ίντερ, το μοναδικό από τα εννέα που δεν σκόραρε ο Ολυμπιακός, ο Μεντιλίμπαρ δεν… προδόθηκε από το σχέδιό του, αλλά από τις συνθήκες. Η ομάδα έδειξε αδυναμίες, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, με την άμυνα να πληρώνει μια ατομική αβλεψία του Μπιανκόν που έφερε το γκολ – το οποίο μάλιστα ήταν οφσάιντ. Δημιουργικά, οι «ερυθρόλευκοι» υστέρησαν, όμως είναι δύσκολο να βγει οριστικό συμπέρασμα με μια ενδεκάδα που είχε πολλές ανακατατάξεις.
Η πραγματικότητα είναι πως στα ευρωπαϊκά βράδια του Champions League δεν θα δούμε «μπερδεμένες» ενδεκάδες. Θα δούμε την πιο συμπαγή εκδοχή του Ολυμπιακού, έτοιμη να κοντράρει κορυφαία κλαμπ όπως η Ίντερ. Γι’ αυτό και οι όποιες επισημάνσεις πρέπει να γίνονται με φειδώ. Τα φιλικά είναι για τους προπονητές, όχι για τα… τελικά συμπεράσματα.
Η ουσία είναι ότι η προετοιμασία μπαίνει στην τελική της ευθεία και ο Ολυμπιακός περιμένει ακόμα τρεις μεταγραφικές πινελιές, αλλά και κάποιες αποχωρήσεις, ώστε το ρόστερ να ισορροπήσει. Ο Μεντιλίμπαρ έχει αποδείξει ότι θέλει ποδοσφαιριστές έτοιμους να μπουν άμεσα στο σχέδιο και όχι να «γεμίζουν» αριθμητικά το γκρουπ. Και αυτό είναι κάτι που θα καθορίσει την εικόνα του Ολυμπιακού σε Ελλάδα και Ευρώπη τη χρονιά που ξεκινά.