Ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να φύγει με αποτέλεσμα από την Τούμπα, γνωρίζοντας την ήττα από τον ΠΑΟΚ με 2-1, σε ένα ματς που φάνηκε καθαρά πως η κούραση και η διαχείριση του Μεντιλίμπαρ έπαιξαν τον καθοριστικό ρόλο.
Ο Ισπανός τεχνικός διατήρησε σχεδόν την ίδια ενδεκάδα που έπαιξε με ψυχή στο Λονδίνο απέναντι στην Άρσεναλ, αλλά αυτή η απόφαση γύρισε μπούμερανγκ. Ο μοναδικός φρέσκος παίκτης ήταν ο Μπιανκόν αντί του τραυματία Ρέτσου, ενώ οι υπόλοιποι δέκα κουβαλούσαν ήδη το βάρος της υπερπροσπάθειας στο Emirates.
Το πλάνο του Ολυμπιακού λειτούργησε άψογα στο πρώτο ημίχρονο. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ενέργεια, έλεγξαν πλήρως το παιχνίδι και προηγήθηκαν με τον Τσικίνιο, ενώ θα μπορούσαν να είχαν «κλειδώσει» τη νίκη με τον Ελ Κααμπί και τον Ποντένσε. Όμως στο δεύτερο μέρος, η κούραση έκανε την εμφάνισή της. Τα τρεξίματα μειώθηκαν, η φρεσκάδα χάθηκε και οι αλλαγές του Μεντιλίμπαρ ήρθαν αργά, όταν το ματς είχε ήδη γυρίσει υπέρ του ΠΑΟΚ.
Ο Ολυμπιακός πλήρωσε και τα ατομικά λάθη. Το γλίστρημα του Ορτέγκα στο γκολ της ισοφάρισης ήταν ατυχία, αλλά τα λάθη του Μπιανκόν στο build-up κόστισαν ακριβά. Ο νεαρός αμυντικός δεν μπήκε ποτέ στο πνεύμα του αγώνα, σε αντίθεση με τον Ρέτσο που είχε κάνει τεράστια εμφάνιση στο Λονδίνο.
Ο ΠΑΟΚ, πιο ξεκούραστος και με περισσότερες αλλαγές από τον Λουτσέσκου, εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες και ανέτρεψε το σκορ. Ο Ολυμπιακός, αν και ανώτερος στο πρώτο μισό, δεν είχε τις δυνάμεις να κρατήσει ως το τέλος.
Η εικόνα πάντως των «ερυθρόλευκων» στο πρώτο μέρος δείχνει ότι το πρόβλημα δεν είναι αγωνιστικό, αλλά διαχείρισης ενέργειας. Με περισσότερη φρεσκάδα και σωστές επιλογές, αυτή η ομάδα μπορεί να επιστρέψει άμεσα στις επιτυχίες και να παραμείνει σε τροχιά κορυφής.