Ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα στην Τούμπα και γνώρισε την ήττα από τον ΠΑΟΚ, σε ένα παιχνίδι όπου η κόπωση φάνηκε ξεκάθαρα στο τελευταίο ημίωρο. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είδε την ομάδα του να μένει από “καύσιμα” μετά το 60’, κάτι που προκαλεί προβληματισμό, καθώς ο Βάσκος τεχνικός δεν άνοιξε το ροτέισιον στα τρία απαιτητικά παιχνίδια που έδωσαν οι “ερυθρόλευκοι” μέσα σε μόλις εννέα ημέρες.
Συγκεκριμένα, οκτώ ποδοσφαιριστές —Τζολάκης, Κοστίνια, Πιρόλα, Ορτέγκα, Έσε, Τσικίνιο, Ποντένσε και Ελ Κααμπί— ξεκίνησαν βασικοί τόσο απέναντι σε Λεβαδειακό, Άρσεναλ και ΠΑΟΚ. Αν δεν είχε τραυματιστεί ο Ρέτσος, πιθανότατα θα ήταν και αυτός στην ίδια λίστα, καθώς τη θέση του πήρε ο Μπιανκόν στο ντέρμπι της Τούμπας.
Ο Μεντιλίμπαρ, που πέρσι και στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν έκανε εκτεταμένο ροτέισιον, αυτή τη φορά επέλεξε να στηριχθεί σχεδόν στους ίδιους έντεκα. Ίσως να επηρεάστηκε από τα δύο σερί “λευκά” αποτελέσματα με Πάφο και Παναθηναϊκό, αναζητώντας σταθερότητα στην ενδεκάδα και χημεία στο παιχνίδι.
Η επιλογή αυτή, πάντως, φάνηκε να κοστίζει. Ο Ολυμπιακός μπήκε με ενέργεια, πίεσε ψηλά, δημιούργησε φάσεις και πήρε προβάδισμα, όμως μετά το 60’ παρουσίασε εμφανή σημάδια κόπωσης. Έλειψε η καθαρή σκέψη, η συγκέντρωση και η σωστή διαχείριση, με αποτέλεσμα να χαθεί ο έλεγχος και να προκύψουν λάθη που έφεραν την ανατροπή.
Μετά από τρία ματς σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα, και ειδικά έπειτα από μια εξουθενωτική βραδιά στο Emirates (όπου οι “ερυθρόλευκοι” έτρεξαν 117 χλμ.), η κόπωση ήταν αναμενόμενη. Ωστόσο, το γεγονός ότι δεν υπήρξε έγκαιρη παρέμβαση από τον πάγκο και φρέσκες λύσεις, αφήνει ανοιχτό ζήτημα για τον Μεντιλίμπαρ, ο οποίος καλείται να βρει ξανά τη σωστή ισορροπία ανάμεσα σε απόδοση και διαχείριση δυνάμεων.