Η σεζόν ξεκίνησε και ήδη φαίνεται πως ο Παναθηναϊκός δεν έχει βρει τη χημεία που περίμενε, με τον Τι Τζέι Σορτς να προσπαθεί να προσαρμοστεί σε ένα σύνολο που μοιάζει να μην ξέρει ακόμη ποιος κάνει τι. Ο περσινός MVP του BCL ήρθε με μεγάλες προσδοκίες, όμως η πραγματικότητα δείχνει διαφορετική: λίγα λεπτά συμμετοχής, περιορισμένος ρόλος και… πολλά ερωτηματικά για το πώς θα χωρέσει σε μια πεντάδα γεμάτη ονόματα αλλά όχι ισορροπία.
Ακόμη και ο Τσίμα Μονέκε, πρώην συμπαίκτης του και νυν παίκτης του Ερυθρού Αστέρα, δεν δίστασε να πει τα πράγματα με το όνομά τους: «Δεν ταιριάζει στη φιλοσοφία του Παναθηναϊκού», είπε ξεκάθαρα, εξηγώντας πως ο Σορτς είναι καθαρός πόιντ γκαρντ που θέλει την μπάλα στα χέρια — κάτι που δεν φαίνεται να του δίνουν οι “πράσινοι”.
Και όντως, στα πρώτα παιχνίδια ο Παναθηναϊκός μοιάζει μπερδεμένος. Με Ναν, Γκραντ, Όσμαν, Χουάντσο και Χολμς να παλεύουν για ρόλο, ο Σορτς δείχνει να περισσεύει σε ένα σχήμα που ακόμα ψάχνει ταυτότητα. Ίσως, τελικά, η μεταγραφή να έγινε περισσότερο για να… μην πάει αλλού ο παίκτης, παρά γιατί ταίριαζε πραγματικά στα πλάνα της ομάδας.
Την ίδια ώρα στον Πειραιά, ο Μπαρτζώκας έχει φτιάξει ένα σύνολο που ξέρει τι ζητάει σε κάθε φάση. Ολυμπιακός με καθαρό πλάνο, συνοχή και παίκτες που ξέρουν τον ρόλο τους, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που ακόμα πειραματίζεται. Οι “πράσινοι” μπορεί να επένδυσαν σε ονόματα, όμως το μπάσκετ δεν παίζεται στα χαρτιά — παίζεται στο παρκέ. Και εκεί, προς το παρόν, ο Σορτς δείχνει να ψάχνει… σήμα κατατεθέν.