Ξεκάθαρος, χωρίς περιστροφές εμφανίστηκε ο Κώστας Παπανικολάου μετά την εντός έδρας ήττα του Ολυμπιακού από τη Βαλένθια για τη EuroLeague. Ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» στάθηκε στη νοοτροπία, τη σκληράδα και την ανάγκη για πνευματική αντοχή, τονίζοντας πως η ομάδα οφείλει να δείξει διαφορετικό πρόσωπο, ειδικά στα κρίσιμα σημεία των αγώνων.
Αρχικά, ο Παπανικολάου υπογράμμισε ότι το πρόβλημα δεν εντοπίζεται αποκλειστικά στο φινάλε της αναμέτρησης, αλλά στη συνολική διαχείριση του παιχνιδιού:
«Δεν νομίζω ότι έφταιξε μόνο το τέλος. Είχαμε συζητήσει και αναλύσει την αναμέτρηση για το πως παίζει με τη Βαλένθια και είχαμε τονίσει ότι πρέπει να την κάνουμε να νιώσει άβολα. Το κάναμε επί μέρους σε δεύτερο και τρίτο δεκάλεπτο και δυστυχώς τους επιτρέψαμε να νιώσουν άνετα, να επιστρέψουν και να μας νικήσουν».
Αναφερόμενος στην ιδιαιτερότητα της Βαλένθια, που διαθέτει σέντερ με αξιόπιστο σουτ από την περιφέρεια, στάθηκε στο κομμάτι της τακτικής αλλά και στη συνολική εικόνα της ομάδας:
«Σίγουρα είναι μία ιδιαιτερότητα, ένα κομμάτι τακτικής δύσκολο που δεν είμαστε συνηθισμένοι να το αντιμετωπίσουμε, βέβαια μέχρι ένα σημείο ελέγχαμε κάπως την κατάσταση μέχρι το τέταρτο δεκάλεπτο, το ζήτημα ήταν να μην ανοίξει το ματς και δυστυχώς συνέβη με όλους τους αντιπάλους να βρίσκουν θετικές καταστάσεις. Τα λόγια αυτή τη στιγμή δεν έχουν ουσία, η εικόνα στα αποδυτήρια και η δουλειά στο παρκέ είναι τα βασικότερα, ο κόσμος έχει από μόνος του αποχή, εμείς πρέπει να στρωθούμε στη δουλειά».
Στη συνέχεια, ο αρχηγός του Ολυμπιακού ξεκαθάρισε τι θεωρεί ως βασικό ζητούμενο για την αγωνιστική αντίδραση της ομάδας:
«Η σκληράδα στην άμυνα μας είναι το νούμερο ένα ζητούμενο και κλειδί που τα τελευταία πέντε χρόνια μας πήγε στα φάιναλ φορ. Πολύ σημαντική η επίθεση, όσο και η άμυνα, αλλά δυστυχώς δεν είμαστε στο επίπεδο που θέλουμε. Η άμυνα δεν διδάσκεται είναι και θέμα σκληράδας πρέπει ο καθένας να κάνει ένα βήμα μπροστά σε αυτό το κομμάτι, γιατί μέσα από αυτή κερδίζεις φάσεις».
Τέλος, σε ερώτηση για την απουσία του Φαλ, ο Παπανικολάου είπε:
«Δεν είμαι αρμόδιος εγώ να απαντήσω. Ο Νίκολα δεν είναι ο Φαλ στο αμυντικό κομμάτι, όμως κάνει ότι καλύτερο και εξαιρετική δουλειά. Η άμυνα είναι ευθύνη όλων μας, πρέπει όλοι να αλλάξουμε και να βγάλουμε τον αθλητικό μας εγωισμό προς τα έξω απέναντι στους αντιπάλους μας».