Το μεγάλο ραντεβού με τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής έκλεισε το Μαρόκο, το οποίο λύγισε τη Νιγηρία στη διαδικασία των πέναλτι με 4-2 (0-0 κανονική διάρκεια και παράταση) και πλέον ετοιμάζεται για τη μάχη του τροπαίου απέναντι στη Σενεγάλη.
Σε έναν κλειστό και ιδιαίτερα προσεκτικό ημιτελικό, οι δύο ομάδες έδωσαν έμφαση στην τακτική και την αμυντική συνοχή, με τις καθαρές ευκαιρίες να είναι ελάχιστες στα 120 λεπτά. Το Μαρόκο είχε τον έλεγχο σε μεγάλα διαστήματα, χωρίς ωστόσο να βρει τον τρόπο να «ξεκλειδώσει» την άμυνα της Νιγηρίας, με αποτέλεσμα η πρόκριση να κριθεί στη «ρώσικη ρουλέτα».
Εκεί, πρωταγωνιστής ήταν ο τερματοφύλακας του Μαρόκου, Μπόνο, ο οποίος απέκρουσε δύο εκτελέσεις και έβαλε τη σφραγίδα του στην πρόκριση. Αντίθετα, μοιραίος για τη Νιγηρία αποδείχθηκε ο Μπρούνο του Ολυμπιακού, που είδε το πέναλτί του να σταματά στα χέρια του Μαροκινού γκολκίπερ.
Ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί ξεκίνησε βασικός και αποτέλεσε τη βασική επιθετική απειλή των Μαροκινών, έχοντας τη σημαντικότερη στιγμή του αγώνα στο 27ο λεπτό, όταν επιχείρησε γυριστό σουτ μέσα από την περιοχή, χωρίς όμως να βρει την μπάλα όπως θα ήθελε. Ο φορ του Ολυμπιακού αντικαταστάθηκε στο 84’, με το σκορ να παραμένει στο 0-0 έως και το τέλος της παράτασης.
Με αυτή τη νίκη, το Μαρόκο προκρίθηκε σε τελικό Κόπα Άφρικα για πρώτη φορά μετά το 2004 και θα διεκδικήσει τον δεύτερο τίτλο της ιστορίας του, μετά το 1976. Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή (18/1) στη Ραμπάτ, με αντίπαλο τη Σενεγάλη του Σαντιό Μανέ.
Η Νιγηρία, από την πλευρά της, θα αγωνιστεί στον μικρό τελικό απέναντι στην Αίγυπτο το Σάββατο, στην Καζαμπλάνκα.
Η διαδικασία των πέναλτι
• 0-1 Ελ Αϊνάουι
• 1-1 Ονουάτσου
• Ο Νουαμπάλι αποκρούει τον Ιγκαμάνε
• Ο Μπουνού αποκρούει τον Τσουκουέζε
• 1-2 Μπεν Σεγκίρ
• 2-2 Ντέλε-Μπασιρού
• 2-3 Χακίμι
• Ο Μπουνού αποκρούει τον Μπρούνο
• 2-4 Εν Νεσιρί
ΝΙΓΗΡΙΑ: Μπουνού, Χακίμι, Αγκέρ, Μασίνα, Μαζράουι, Ελ Αϊνάουι, Μπραΐμ Ντίαθ (105′ Ακομάς), Ελ Χανούς (84′ Ιγκαμάνε), Σαϊμπάρι (118′ Μπεν Σεγκίρ), Εζαλζουλί (103′ Εν Νεσιρί), Ελ Κααμπί (84′ Ταργκαλίν)
ΜΑΡΟΚΟ: Νουαμπάλι, Οσάγι-Σάμιουελ, Ατζάγι, Μπάσεϊ, Μπρούνο, Ονιέκα (120+1′ Τσουκουέζε), Ονιεντίκα (83′ Σιμόν), Ιγουόμπι, Λούκμαν, Άνταμς (98′ Ντέλε-Μπασιρού), Όσιμεν (118′ Ονουάτσου)