Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μετά την τεράστια υπέρβαση που έκανε στη League Phase της διοργάνωσης, όπου και κατάφερε να πάρει την πρόκριση για τα νοκ-άουτς, καλείται να κάνει ακόμα μία, αν θέλει να βρεθεί στις 16 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την πρώτη φάση της διοργάνωσης με 11 βαθμούς (τρεις νίκες, 2 ισοπαλίες, τρεις ήττες), κάνοντας το «3 στα 3» στις τελευταίες αγωνιστικές και κατέλαβε την 18η θέση.
Η επικείμενη αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Μπάγερ Λεβερκούζεν στα playoffs του Champions League αποτελεί το απόλυτο crash test για τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες των «ερυθρολεύκων». Η ομάδα του Πειραιά, με την αύρα του προηγούμενου αγώνα και το «μέταλλο» που έχει σφυρηλατήσει ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, καλείται να επαναλάβει τη νίκη, απέναντι σε ένα από τα πιο ποιοτικά σύνολα της Ευρώπης. Το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός επικράτησε των Γερμανών με 2-0 στην League Phase τον περασμένο Ιανουάριο, του δίνει ένα ισχυρό ψυχολογικό προβάδισμα, όμως οι διπλοί αγώνες νοκ-άουτ αποτελούν μια εντελώς διαφορετική πρόκληση.
Η πρόβλεψη για την πρόκριση είναι εξαιρετικά δύσκολη, καθώς οι ισορροπίες είναι λεπτές. Η Λεβερκούζεν έρχεται στο Καραϊσκάκη υποψιασμένη και διψασμένη για εκδίκηση, διαθέτοντας παίκτες όπως ο Σικ και ο Γκριμάλντο που μπορούν να τιμωρήσουν το παραμικρό λάθος. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει πως στο «σπίτι» του μπορεί να λυγίσει οποιονδήποτε αντίπαλο. Αν καταφέρει να διατηρήσει την αμυντική του προσήλωση και να εκμεταλλευτεί την εκτελεστική δεινότητα του Ελ Κααμπί, μπορεί να πάρει ένα σκορ που θα του επιτρέψει να ονειρεύεται.
Πιστεύω πως ο Ολυμπιακός θα καταφέρει να κάνει την υπέρβαση. Παρά το γεγονός ότι οι στοιχηματικές αποδόσεις και οι υπερυπολογιστές δίνουν ένα προβάδισμα της τάξεως του 68% στους Γερμανούς για την πρόκριση, η ευρωπαϊκή τεχνογνωσία του Μεντιλίμπαρ σε τέτοιες καταστάσεις είναι το «κλειδί». Η πρόβλεψή μου είναι πως ο Ολυμπιακός θα πάρει μια οριακή νίκη στο πρώτο ματς και θα καταφέρει να υπερασπιστεί το αποτέλεσμα στη Γερμανία, σφραγίζοντας το εισιτήριο για τους «16».