Αν ρίξει κανείς μια προσεκτική ματιά στην ευρωπαϊκή παρουσία της Άστον Βίλα τα τελευταία χρόνια, θα διαπιστώσει εύκολα πως το «Villa Park» έχει εξελιχθεί σε μια από τις πιο δύσκολες έδρες της Ευρώπης.
Με τον Ουνάι Έμερι στον πάγκο, οι «χωριάτες» έχουν χτίσει ένα εντυπωσιακό σερί, με 15 νίκες στις τελευταίες 17 αναμετρήσεις τους σε διοργανώσεις της UEFA, έχοντας αφήσει ελάχιστα περιθώρια στους αντιπάλους τους. Μοναδική «παραφωνία», πέρα από μια ισοπαλία με τη Γιουβέντους, μια ήττα που ακόμη… πονάει στο Μπέρμιγχαμ.
Και αυτή, φέρει την υπογραφή του Ολυμπιακού.
Στις αρχές Μαΐου του 2024, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πραγματοποίησε μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις ελληνικού συλλόγου στην Ευρώπη, επικρατώντας με 4-2 της Άστον Βίλα μέσα στο «Villa Park».
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αγιούμπ Ελ Κααμπί, που πέτυχε χατ-τρικ, οι «ερυθρόλευκοι» όχι μόνο «έσπασαν» το αήττητο των Άγγλων στην έδρα τους, αλλά έστειλαν και ένα ηχηρό μήνυμα σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Λίγες ημέρες αργότερα, στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης», ο Θρύλος ολοκλήρωσε το έργο του με δεύτερη νίκη (2-0), σφραγίζοντας την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του Conference League.
Εκεί όπου, στη συνέχεια, έγραψε ιστορία.
Γιατί σε μια έδρα που για τους περισσότερους αποτελεί… άβατο, ο Ολυμπιακός απέδειξε ότι οι «νόμοι» στο ποδόσφαιρο δεν είναι για να ισχύουν για πάντα.
Είναι για να σπάνε.