Ο Ολυμπιακός βρίσκεται πλέον στο πιο λεπτό και απαιτητικό σημείο της σεζόν. Σε εκείνη τη φάση όπου κάθε παιχνίδι χρειάζεται σωστή προσέγγιση, ισορροπία και απόλυτο έλεγχο, ειδικά όταν μπροστά υπάρχει το μεγαλύτερο ραντεβού της χρονιάς.
Και ο Ολυμπιακός βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το σημείο της χρονιάς.
Οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν με άνεση το 1-0 στη σειρά με τον Κολοσσό Ρόδου, κυριαρχώντας στο ΣΕΦ και δείχνοντας ξανά την ποιότητα, το βάθος και τη σοβαρότητα που τους συνοδεύει σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Όμως, όσο κι αν τα playoffs της Stoiximan GBL συνεχίζονται, είναι ξεκάθαρο πως το βλέμμα όλων ταξιδεύει ήδη προς το μεγάλο ραντεβού του ΟΑΚΑ και το Final Four της Euroleague.
Κι εκεί ακριβώς βρίσκεται η πρόκληση για τον Γιώργο Μπαρτζώκα και τους παίκτες του.
Από τη μία, υπάρχει η ανάγκη να παραμείνει η ομάδα σε αγωνιστικό ρυθμό. Να συνεχίσει να παίζει με ένταση, να κρατήσει τη συγκέντρωσή της και να μην χάσει τη «σπίθα» που τη χαρακτήρισε όλη τη χρονιά. Από την άλλη, υπάρχει και η ανάγκη της σωστής διαχείρισης. Να προστατευθούν κορμιά, να αποφευχθούν τραυματισμοί και να φτάσει ο Ολυμπιακός όσο το δυνατόν πιο φρέσκος στις μάχες που θα κρίνουν την ευρωπαϊκή κορυφή.
Το παιχνίδι με τον Κολοσσό στο ΣΕΦ ήταν ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της ισορροπίας. Ο Μπαρτζώκας άφησε εκτός σημαντικές μονάδες, άνοιξε το rotation, μοίρασε χρόνο και είδε την ομάδα του να αποδίδει εξαιρετικό μπάσκετ, με ενέργεια, δημιουργία και σοβαρότητα από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο κέρδος αυτής της περιόδου για τον Ολυμπιακό. Δεν δείχνει μια ομάδα που απλώς περιμένει το Final Four. Δείχνει μια ομάδα που συνεχίζει να δουλεύει, να παίζει με πειθαρχία και να αντιμετωπίζει κάθε παιχνίδι με επαγγελματισμό, ακόμη κι όταν όλοι γνωρίζουν ποιος είναι ο μεγάλος στόχος.
Οι δηλώσεις του Μπαρτζώκα μετά το παιχνίδι ήρθαν να επιβεβαιώσουν ακριβώς αυτή τη νοοτροπία. Η αναφορά του στη «δίψα» που υπάρχει μέσα στην ομάδα δεν ήταν τυχαία. Ο Ολυμπιακός τερμάτισε πρώτος στην κανονική περίοδο της Euroleague, πέρασε με 3-0 τη Μονακό και παραμένει αήττητος στο ελληνικό πρωτάθλημα, όμως τίποτα από αυτά δεν μοιάζει αρκετό μέσα στα αποδυτήρια.
Αυτό είναι το στοιχείο που κάνει τον φετινό Θρύλο τόσο επικίνδυνο.
Δεν μοιάζει χορτασμένος από τις συνεχόμενες παρουσίες σε Final Four. Δεν δείχνει να επαναπαύεται στη σταθερότητα ή στην αναγνώριση. Αντίθετα, βγάζει την εικόνα μιας ομάδας που θεωρεί πως η δουλειά της δεν έχει ολοκληρωθεί.
Και τώρα, πριν από το ταξίδι στη Ρόδο για το δεύτερο παιχνίδι της σειράς με τον Κολοσσό, ο Ολυμπιακός καλείται να κρατήσει ακριβώς αυτό: την ισορροπία ανάμεσα στη διαχείριση και στη δίψα για την κορυφή της Ευρώπης.