Ο Ολυμπιακός καλείται να ξεπεράσει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην ιστορία του ευρωπαϊκού πόλο, καθώς στον ημιτελικό του Final Four της Μάλτας θα αντιμετωπίσει την Pro Recco, την πιο επιτυχημένη ομάδα της σύγχρονης εποχής στο ευρωπαϊκό ανδρικό πόλο. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στις 11 Ιουνίου με φόντο την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η Προ Ρέκο αποτελεί συνώνυμο της επιτυχίας στην ευρωπαϊκή υδατοσφαίριση. Ο σύλλογος από τη Λιγουρία της Ιταλίας έχει κατακτήσει δεκάδες εγχώριους τίτλους και συγκαταλέγεται στις πιο τροπαιούχες ομάδες στην ιστορία του Champions League. Η παρουσία της σε Final Four θεωρείται σχεδόν αυτονόητη τα τελευταία χρόνια, ενώ διαθέτει ένα από τα πιο ποιοτικά και ακριβά ρόστερ της Ευρώπης.
Στη φετινή διοργάνωση η ιταλική ομάδα επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της τερματίζοντας στην κορυφή του ομίλου της και εξασφαλίζοντας με άνεση την πρόκριση στο Final Four. Παίκτες όπως οι Francesco Di Fulvio και Álvaro Granados ηγούνται μιας ομάδας που συνδυάζει εμπειρία, ποιότητα και τεράστιο βάθος στο ρόστερ.
Ένα από τα μεγαλύτερα όπλα της Προ Ρέκο είναι η επιθετική της πολυφωνία. Η ιταλική ομάδα σκοράρει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, διαθέτει εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και εκμεταλλεύεται σε μεγάλο βαθμό τις καταστάσεις παίκτη παραπάνω. Παράλληλα, η άμυνά της παραμένει από τις πιο αποτελεσματικές στην Ευρώπη, με τερματοφύλακες και αμυντικούς που έχουν εμπειρία από τελικούς και διεθνείς διοργανώσεις
Για τον Ολυμπιακό, η πρόκληση είναι τεράστια αλλά όχι ανυπέρβλητη. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν αποδείξει ότι μπορούν να σταθούν απέναντι στα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά μεγαθήρια και διαθέτουν την εμπειρία και την ποιότητα για να διεκδικήσουν την πρόκριση. Άλλωστε, οι αναμετρήσεις των δύο συλλόγων τα τελευταία χρόνια κρίνονται συχνά στις λεπτομέρειες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον περσινό ημιτελικό του Final Four, όπου η Προ Ρέκο επικράτησε του Ολυμπιακού στη διαδικασία των πέναλτι μετά από συγκλονιστική μάχη.
Το βέβαιο είναι ότι ο ημιτελικός της Μάλτας συγκεντρώνει όλα τα στοιχεία ενός μεγάλου ευρωπαϊκού ντέρμπι. Από τη μία πλευρά βρίσκεται η πιο επιτυχημένη δύναμη του ευρωπαϊκού πόλο και από την άλλη ο Ολυμπιακός, ένας σύλλογος που έχει χτίσει τη δική του σπουδαία παράδοση στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Το αποτέλεσμα θα κριθεί στις λεπτομέρειες, στη διαχείριση της πίεσης και στην αποτελεσματικότητα στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα.