Ο Ολυμπιακός δεν έγινε φέτος ξαφνικά ο κορυφαίος πολυαθλητικός σύλλογος της χώρας. Δεν κατέκτησε ξαφνικά την κορυφή της Ευρώπης. Δεν ανακάλυψε τώρα τον δρόμο προς τις επιτυχίες.
Απλώς συνέχισε να κάνει αυτό που κάνει εδώ και δεκαετίες. Να κατακτά τίτλους. Να πρωταγωνιστεί.
Να αφήνει πίσω του τους αντιπάλους του.
Υπήρχε, όμως, ένα άθλημα που τα τελευταία χρόνια αποτελούσε το τελευταίο μεγάλο αποκούμπι των φίλων του Παναθηναϊκού. Το μπάσκετ. Εκεί όπου μπορούσαν να βρουν επιχειρήματα, να πανηγυρίσουν επιτυχίες και να αισθανθούν ότι υπήρχε ένας χώρος στον οποίο μπορούσαν να κοιτούν τον Ολυμπιακό από μια διαφορετική θέση.
Αυτό ακριβώς κάνει το φινάλε της φετινής σεζόν τόσο βαρύ για την απέναντι πλευρά.
Το χτύπημα που θα μείνει αξέχαστο
Αν κάτι δύσκολα μπορούσαν να φανταστούν πριν από μερικούς μήνες, ήταν η εικόνα του Ολυμπιακού να σηκώνει την Ευρωλίγκα μέσα στο ΟΑΚΑ.
Μέσα στο γήπεδο τους. Στο σπίτι τους. Μπροστά σε χιλιάδες φίλους του Ολυμπιακού που μετέτρεψαν το Final Four σε ερυθρόλευκη γιορτή.
Η εικόνα εκείνης της βραδιάς δεν ήταν απλώς μια ακόμη ευρωπαϊκή επιτυχία του Θρύλου.
Ήταν μια στιγμή με τεράστιο συμβολισμό. Γιατί δεν αφορούσε μόνο την κατάκτηση ενός τροπαίου.
Αφορούσε το πού κατακτήθηκε. Και ποιος το κατέκτησε.
Ούτε η δεύτερη ευκαιρία έφερε ανατροπή
Κι αν κάποιοι πίστεψαν ότι οι τελικοί του πρωταθλήματος θα λειτουργούσαν ως απάντηση, η συνέχεια αποδείχθηκε διαφορετική.
Ο Ολυμπιακός κατέκτησε και το πρωτάθλημα απέναντι σε ένα σύνολο που είχε χτιστεί για να… κυριαρχήσει και το οποίο παρουσιάστηκε από πολλούς ως φαβορί. Η κατάληξη, όμως, ήταν η ίδια.
Η κούπα κατέληξε στον Πειραιά. Η πραγματικότητα είναι αμείλικτη
Γι’ αυτό και η φετινή χρονιά ίσως πονά περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη την απέναντι πλευρά.
Γιατί δεν χάθηκε μόνο ένα πρωτάθλημα. Δεν χάθηκε μόνο μια Ευρωλίγκα.
Χάθηκε και το τελευταίο μεγάλο επιχείρημα ανωτερότητας που πίστευαν ότι διέθεταν.
Την ώρα που ο Ολυμπιακός συνεχίζει να κυριαρχεί σε όλα τα σπορ και συνολικά στον ελληνικό αθλητισμό, το μπάσκετ ήταν ο χώρος όπου ο Παναθηναϊκός αναζητούσε τη δική του επιβεβαίωση.
Ούτε φέτος, όμως, βρήκε εκεί παρηγοριά.
Γιατί στο τέλος της ημέρας, η πραγματικότητα αποδείχθηκε πιο ισχυρή από κάθε αφήγημα.
Και η πραγματικότητα λέει κάτι πολύ απλό:
Ο Ολυμπιακός έκλεισε τη σεζόν πρωταθλητής Ευρώπης και Ελλάδας.
Και κάπως έτσι, πάει και το μπάσκετ.
Τελείωσε κι αυτό.