Σε μια σεζόν γεμάτη πρωταγωνιστές, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ φρόντισε να υπενθυμίσει γιατί θεωρείται εδώ και χρόνια ένας από τους κορυφαίους σέντερ της Ευρώπης. Ο Σέρβος γίγαντας αποτέλεσε έναν από τους βασικούς πυλώνες του Ολυμπιακού στην πορεία προς την κατάκτηση της EuroLeague και του ελληνικού πρωταθλήματος, προσφέροντας ποιότητα, εμπειρία, συνέπεια και κυριαρχία στις δύο ρακέτες.
Το περασμένο καλοκαίρι αποτέλεσε ένα από τα πιο «καυτά» πρόσωπα της ευρωπαϊκής αγοράς. Ο Παναθηναϊκός (πέραν της Αρμάνι) επιχείρησε να τον αποκτήσει, όμως ο Μιλουτίνοφ επέλεξε να παραμείνει εκεί όπου ένιωθε σπίτι του. Επέλεξε τον Ολυμπιακό, τον σύλλογο με τον οποίο έχει συνδέσει τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του στην Ευρώπη και τους ανθρώπους που τον πίστεψαν από την πρώτη στιγμή.
Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική και για τις δύο πλευρές. Ο Ολυμπιακός διατήρησε στο ρόστερ του έναν παίκτη παγκόσμιας κλάσης και ο Μιλουτίνοφ βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ιστορικής χρονιάς, η οποία ολοκληρώθηκε με την επιστροφή των «ερυθρόλευκων» στην κορυφή της Ευρώπης και την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας.
Σε όλη τη διάρκεια της σεζόν αποτέλεσε σημείο αναφοράς για το παιχνίδι του Γιώργου Μπαρτζώκα. Κυριάρχησε στα ριμπάουντ, έδωσε λύσεις στο σκοράρισμα, προστάτευσε το καλάθι και αποτέλεσε τον παίκτη που μπορούσε να επιβάλει τον ρυθμό του Ολυμπιακού απέναντι σε κάθε αντίπαλη φροντ λάιν. Όταν οι αγώνες γίνονταν πιο σκληροί και οι απαιτήσεις μεγαλύτερες, ο Σέρβος ήταν πάντα εκεί.
Δεν ήταν λίγες οι φορές που έμοιαζε ανίκητος κοντά στο καλάθι. Με την εμπειρία, την τεχνική κατάρτιση και το μπασκετικό του IQ, απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι ανήκει στην ελίτ των ψηλών της EuroLeague. Και όταν έφτασε η ώρα των τίτλων, ήταν από τους παίκτες που βγήκαν μπροστά και έδωσαν στον Ολυμπιακό ακριβώς όσα χρειαζόταν για να ολοκληρώσει τη δουλειά.
Πέρυσι το καλοκαίρι, όταν ο Ολυμπιακός αποφάσισε να επενδύσει στην παραμονή του, δεν έλειψαν τα σχόλια και οι ειρωνείες. Μετά την άρνηση του Μιλουτίνοφ να συζητήσει την πρόταση του Παναθηναϊκού, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είχε γράψει χαρακτηριστικά πως «βάλαμε τόσα χρήματα στο τραπέζι» και κατέληξε με το περίφημο «πληρώστε τους όλα διπλά».
Έναν χρόνο αργότερα, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ δεν χρειάζεται να απαντήσει με αναρτήσεις ή δηλώσεις. Η απάντηση δόθηκε μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Με μια EuroLeague, με ένα πρωτάθλημα Ελλάδας και με μια σεζόν που τον βρήκε ξανά ανάμεσα στους κορυφαίους σέντερ της ηπείρου.
Όταν ένας παίκτης τέτοιου επιπέδου συμβάλλει καθοριστικά στην κατάκτηση των μεγαλύτερων στόχων της χρονιάς, τότε κάθε ευρώ μετατρέπεται σε επένδυση. Και η συγκεκριμένη επένδυση απέδωσε στο μέγιστο.
Γιατί στο τέλος της ημέρας, οι τίτλοι δεν μετριούνται με αναρτήσεις στα social media ούτε με μεταγραφικά σίριαλ. Μετριούνται στις κούπες. Και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που δύο από τις σημαντικότερες κούπες της χρονιάς κατέληξαν ξανά στον Πειραιά.