Η Ναϊμέγκεν επιστρέφει στην Ευρώπη έπειτα από πολλά χρόνια και στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League βρίσκει απέναντί της τον Ολυμπιακό. Ο CEO της NEC, Βίλκο φαν Σάικ, μίλησε αποκλειστικά στον bwinΣΠΟΡ FM και χαρακτήρισε τους Πειραιώτες έναν από τους σπουδαιότερους συλλόγους της Ευρώπης.
Η ολλανδική ομάδα προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της σύγχρονης ιστορίας της, καθώς τερμάτισε τρίτη στην Eredivisie και έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Ολλανδίας. Παράλληλα, έχει εξασφαλίσει την παρουσία της στο Europa League, όμως διεκδικεί την πρόκριση στα playoffs του Champions League.
Από την αστάθεια στη σταθερότητα
Ο Φαν Σάικ εξήγησε πως, όταν ανέλαβε στη NEC πριν από εννέα χρόνια, ο σύλλογος είχε υποβιβαστεί για δεύτερη φορά μέσα σε τρεις σεζόν. Η αυτοπεποίθηση είχε χαθεί, δεν υπήρχε βασικός χορηγός και οι φίλαθλοι είχαν απομακρυνθεί. Η διοίκηση, με ιδιοκτήτη τον Μαρσέλ Μπέκχουρν, απλοποίησε τη μετοχική δομή και έθεσε τον σύλλογο πάνω από κάθε επιμέρους συμφέρον.
Η NEC στηρίχθηκε στις ακαδημίες, συνδυάζοντας νεαρούς ποδοσφαιριστές με έμπειρους αρχηγούς. Στο ρόστερ προστέθηκαν μεταξύ άλλων οι Λάσε Σένε, Τιάρον Σερί και Ντούσαν Τάντιτς, ενώ το τμήμα scouting υπό τον τεχνικό διευθυντή Κάρλος Άαλμπερς και τον Νικ Κέρστεν συνέβαλε στην ανάδειξη παικτών και στις σημαντικές πωλήσεις των Ρόμπιν Ρεφς, Κέντο Σιογκάι και Μπασάρ Ονάλ.
Η σχέση της ομάδας με την πόλη έχει γίνει ισχυρότερη. Κάθε εντός έδρας παιχνίδι στο De Goffert, χωρητικότητας περίπου 12.500 θεατών, είναι sold out, ενώ 8.000 φίλαθλοι βρίσκονται σε λίστα αναμονής για εισιτήριο διαρκείας. «Ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί, αλλά κάθε αγώνας ξεκινά από το 0-0. Θα τα δώσουμε όλα και στα δύο παιχνίδια», ανέφερε ο CEO της Ναϊμέγκεν.