Λευκός καπνός βγήκε από τη συνάντηση που είχε ο Βαγγέλης Μαρινάκης με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, καθώς ο Βάσκος τεχνικός θα παραμείνει στην τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού, παρά τον αποκλεισμό από το Champions League.
Οι δύο άνδρες έθεσαν τα πάντα επί τάπητος, αναγνώρισαν τα λάθη που έγιναν και αποφάσισαν να πορευθούν μαζί με την ομάδα να ενισχύεται κι άλλο στο μεταγραφικό παζάρι με στόχο την επιστροφή στους εγχώριους τίτλους αλλά και να πάνε όλο το μονοπάτι στο Europa League.
Ο Μεντιλίμπαρ έχει 122 παιχνίδια στον ερυθρόλευκο πάγκο, πέντε λιγότερα από τον συμπατριώτη του Ερνέστο Βαλβέρδε και δέκα λιγότερα από τον Λάκη Πετρόπουλο. Φυσικά απέχει μακριά αλλά πάντα υπάρχει η προοπτική να ξεπεράσει τα 208 παιχνίδια του Ντούσαν Μπάγεβιτς και τα 221 παιχνίδια του Πέδρο Μαρτίνς που κατέχει και το σχετικό ρεκόρ.
Τον Φεβρουάριο του 2024 διαδέχθηκε τον Καρβαλιάλ
Ο Ολυμπιακός διένυε μια μακρά περίοδο αλλαγών σε ρόστερ, αλλά και τεχνική ηγεσία. Έτσι μετά το πέρασμα του Κάρλος Καρβαλιάλ ανέλαβε τον ερυθρόλευκο πάγκο ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, που επέστρεψε στους πάγκους μετά από το πέρασμα στη Σεβίλλη που συνδυάστηκε με την κατάκτηση του Europa League.
Ήδη άρχισε να δείχνει αποτελέσματα με τη δουλειά, χτίζοντας ένα σημαντικό σερί με αποκορύφωμα ένα τεράστιο διπλό απέναντι στον ΠΑΟΚ στην Τούμπα με 4-1. Το πρώτο σημαντικό χτύπημα όμως δεν άργησε να έρθει. Και εκεί ο Βαγγέλης Μαρινάκης έπραξε έξυπνα, μια κίνηση που είχε τη σημασία της και έβαλε κι αυτή το λιθαράκι της σε αυτό που θα ακολουθούσε.
Η κίνηση μετά την ήττα από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ
Μετά τη βαριά ήττα στο Φάληρο από τη Μακάμπι, ο Βαγγέλης Μαρινάκης κάλεσε τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και τον ατζέντη του για να υπογράψουν ένα νέο συμβόλαιο, δείχνοντας έμπρακτα ότι τον στηρίζει στη νέα αυτή προσπάθεια.
Μάλιστα το αμέσως επόμενο αποτέλεσμα ήταν κι αυτό βαρύ. Ο Παναθηναϊκός ήρθε στο Φάληρο και επικράτησε 3-1 του Ολυμπιακού για την πρεμιέρα των playoffs της Stoiximan Super League, ένα αποτέλεσμα που έβαζε ζόρια στον Ολυμπιακό για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα.
Παρά την ήττα η ομάδα του Πειραιά έπρεπε να πάει στο Νόβι Σαντ για να κάνει κάτι που λίγοι πίστευαν.
Η βραδιά που άλλαξε τα πάντα και το «όνειρο τρελό» που έγινε πραγματικότητα
Ο Ολυμπιακός πήγε στο Νόβι Σαντ για να δείξει ότι ήταν μια πολύ κακή παρένθεση το ματς στο Φάληρο. Η ομάδα του είχε άλλη εικόνα και αυτή ήθελε να δείξει στη ρεβάνς, πρωτίστως για να πάρει τη νίκη και στη συνέχεια… ό,τι βγει.
Κι αυτό που βγήκε ήταν από τις πιο τρελές, τις πιο συναρπαστικές ανατροπές, όχι μόνο του Ολυμπιακού αλλά στην ιστορία του ποδοσφαίρου και όλων των αθλημάτων. Μετά το 3-0 στο πρώτο μέρος όλοι άρχισαν να το πιστεύουν.
Τι κι αν μείωσαν οι Ισραηλινοί με το πέναλτι του Ζάχαβι. Ο Ολυμπιακός έστειλε το ματς στην παράταση, εκεί πέτυχε άλλα δύο γκολ και με το εντυπωσιακό 1-6 πέταξε για τα προημιτελικά, έχοντας μια σφυρηλατημένη νοοτροπία ότι μπορεί να φτάσει μέχρι τέλους και το πέτυχε.
Πρώτο εμπόδιο η Φενέρμπαχτσε, την οποία νίκησε 3-2 στο Φάληρο σε ένα χορταστικό ματς. Στην Τουρκία πιέστηκε αρκετά και το ματς οδηγήθηκε στα πέναλτι, όμως ο σπουδαίος Κωνσταντής Τζολάκης στο ματς της ζωής του έπιασε τρία πέναλτι και ο Ολυμπιακός πέταξε για τα ημιτελικά.
Η Άστον Βίλα έμοιαζε αξεπέραστο εμπόδιο. Μια από τις κορυφαίες ομάδες της Premier League, η οποία εκείνη τη σεζόν εξασφάλισε την παρουσία της στη League Phase του Champions League μέσω του πρωταθλήματος και ήθελε και μια ευρωπαϊκή κούπα για να επιστρέψει στις μεγάλες δόξες της δεκαετίας του 70′.
Πρώτο ματς στο Μπέρμιγχαμ και η ατσάλινη ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ νικάει 4-2 τρελαίνοντας όλη την Ευρώπη, ακόμα και τους ίδιους τους Άγγλους και τον Ουνάι Έμερι που δεν μπορούσαν να το πιστέψουν. Η ρεβάνς στο Γεώργιος Καραϊσκάκης ήταν κι αυτή δύσκολη, όμως η ομάδα του Πειραιά με τη στρατηγική του «Μέντι» υπέταξε τους Άγγλους με 2-0 και προκρίθηκε στον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας.
Εκεί το ερυθρόλευκο ποτάμι που έκανε το ταξίδι από το λιμάνι για το γήπεδο της ΑΕΚ, έσπρωξε τον Μεντιλίμπαρ και τους παίκτες του απέναντι στη Φιορεντίνα για την κούπα, για να πάψει το όνειρο να είναι τρελό στις 29 Μαΐου 2024…
«Μάχες σώμα με σώμα, παίζετε λέει ο Ντίας. Έσε, νέα σέντρα, ο Ελ Κααμπί, γκοοολ, γκοοολ….». Το χρονόμετρο έγραφε 115 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα όταν η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα του Τερατσιάνο από το κεφάλι του Μαροκινού φορ για να φέρει την έκρηξη χαράς στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Το 1-0 έμεινε μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα της λήξης και όλος ο ερυθρόλευκος οργανισμός έπλεε σε πελάγη ευτυχίας. Από τον Βαγγέλη Μαρινάκη μέχρι τον «τελευταίο οπαδό». Ένα πάρτι που ξεκίνησε στην Allwyn Arena και κατέληξε μέχρι να ανατείλει ο ήλιος στον πειραϊκό ουρανό.
Η σεζόν της ερυθρόλευκης επιτυχίας κι ενός ευρωπαϊκού ταξιδιού που τελείωσε με ψηλά το κεφάλι
Την αμέσως επόμενη σεζόν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και ο Ολυμπιακός που έφτιαξε ήταν άτρωτος στην ομάδα και καμία ομάδα δεν μπορούσε να τον σταματήσει.
Μάλιστα αποκαθήλωσε τον προπονητή της ΑΕΚ, Ματίας Αλμέιδα, που επίσης έπαιξε κυριαρχικό τρόπο με δύο πολύ μεγάλες νίκες στο Καραϊσκάκης. Το 4-1 στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και την εξάρα στο κύπελλο. Κι όλα αυτά ενώ η Ένωση ήταν η μόνη που πήγε να τον κοντράρει στις εγχώριες διοργανώσεις.
Μετά την ήττα από τον Αστέρα AKTOR στην Τρίπολη στις 27 Οκτωβρίου έχτισε ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί στις εγχώριες διοργανώσεις. Του το έσπασε η ΑΕΚ με μια ανώδυνη ήττα στη ρεβάνς του 6-0 και ο ΠΑΟΚ στα playoffs σε έναν αγώνα στην Τούμπα που ουσιαστικά ανέβαλε τη στέψη του για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, η οποία έγινε την αμέσως επόμενη αγωνιστική απέναντι στην ΑΕΚ.
Στο Κύπελλο απέκλεισε και τον Παναθηναϊκό πριν από την Ένωση, ενώ στον τελικό σε ένα παιχνίδι γιορτή, νίκησε τον ΟΦΗ με 2-0 στο ΟΑΚΑ.
Στην Ευρώπη η παρουσία του ήταν εντυπωσιακή καθώς τερμάτισε έβδομος στη League Phase του Europa League με αποτέλεσμα να προκριθεί κατευθείαν στους 16 της διοργάνωσης, φέρνοντας μεγάλα αποτελέσματα με αποκορύφωμα το διπλό στο Ντραγκάο.
Εκεί συνάντησε την Μπόντο Γκλιμτ, ωστόσο επηρεάστηκε από τον πλαστικό χλοοτάπητα που αγωνίζεται και ηττήθηκε με 3-0. Παρά ταύτα άγγιξε την ανατροπή στο Φάληρο για να συνεχίσει στους οκτώ, ωστόσο αρκέστηκε απλά στη νίκη με 2-1 κι έτσι το ταξίδι του αυτό έλαβε τέλος.
Η εντυπωσιακή πορεία στο Champions League το αποκορύφωμα της περσινής σεζόν
Την περσινή σεζόν ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιον τίτλο, καθώς στο πρωτάθλημα τερμάτισε δεύτερος ενώ στο Κύπελλο ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό στο Φάληρο σε αγώνα νοκ-άουτ για τα προημιτελικά.
Η πορεία του στο Champions League όμως μόνο στα… ψιλά δεν μπορεί να περάσει. ηττήθηκαν μεν, αξιοπρεπώς δε από ομάδες όπως η Άρσεναλ και η Ρεάλ, υπέστησαν μια βαριά ήττα από την Μπαρτσελόνα λόγω και κακής διαιτησίας, όμως πέτυχαν μεγάλες νίκες κόντρα σε σπουδαίες ομάδες όπως η Λεβερκούζεν και ο Άγιαξ (υπήρχε και το μη επιθυμητό αποτέλεσμα με την Πάφο στην πρεμιέρα).
Τερμάτισαν στη League Phase με 11 βαθμούς στη 18η θέση και τέθηκαν εκ νέου αντιμέτωποι με τη Λεβερκουζεν. Οι Γερμανοί ήταν υποψιασμένοι αυτή τη φορά και επικράτησαν 2-0 στο Φάληρο, ενώ η ρεβάνς έληξε ισόπαλη χωρίς σκορ (0-0). Το γεγονός ότι έπαιξαν μετά από πολλά χρόνια σε νοκ-άουτ του Champions League μόνο ως θετικό μπορεί να καταγραφεί.
Φέτος λοιπόν ο στόχος είναι η επιστροφή στην κορυφή του πρωταθλήματος και να βαδίσουν μέχρι και τον τελικό του Europa League.
Το γενικό πρόσημο για τον Μεντιλίμπαρ προφανώς και είναι θετικό γι’ αυτό και είναι από τους αγαπητούς της εξέδρας. Γι’ αυτό το λόγο οι δύο πλευρές αποφάσισαν να συνεχίσουν την κοινή πορεία τους.