Ο Τσους Ματέο δεν εγκαταλείπει την προσπάθεια να φέρει ξανά τον Ρίκι Ρούμπιο στην εθνική Ισπανίας, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να παραδέχεται δημόσια ότι σκοπεύει να έχει νέα επικοινωνία με τον πολύπειρο γκαρντ της Μπανταλόνα.
Ο Ρούμπιο έδωσε ακόμη περισσότερους λόγους στον Ματέο για να επιμείνει, πραγματοποιώντας δύο πολύ καλές εμφανίσεις στο ισπανικό Super Cup και βοηθώντας την Μπανταλόνα να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο έπειτα από 18 χρόνια, επικρατώντας της Μπαρτσελόνα με 101-87 στον τελικό.
Ο προπονητής της Ισπανίας βρέθηκε στο Ολίμπικο της Μπανταλόνα και, μιλώντας στο DAZN κατά τη διάρκεια ενός τάιμ άουτ, ξεκαθάρισε ότι δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει την υπόθεση του 35χρονου γκαρντ.
«Μακάρι να μπορούσαμε να πείσουμε τον Ρίκι. Δεν πρόκειται να εγκαταλείψω την προσπάθεια, οπότε θα ξαναμιλήσουμε μαζί του. Μακάρι κάποια στιγμή να μπορέσουμε να τον έχουμε ξανά μαζί μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ματέο.
Η επιμονή του Ισπανού τεχνικού έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία ο Ρούμπιο δείχνει ότι έχει ξαναβρεί τον εαυτό του στην ομάδα όπου ξεκίνησαν όλα.
Στον ημιτελικό του Super Cup απέναντι στην Μπασκόνια είχε 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ μία ημέρα αργότερα, στον τελικό με την Μπαρτσελόνα, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 10 πόντους, 8 ασίστ και 2 ριμπάουντ, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση του τροπαίου.
Η επιστροφή του στην Μπανταλόνα φαίνεται να του έχει επιτρέψει να απολαμβάνει ξανά το μπάσκετ, ενώ η εμπειρία και η δημιουργία του αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία με δεδομένη την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η εθνική Ισπανίας.
Η «ρόχα» έχει δυσκολέψει σημαντικά την προσπάθειά της για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 στο Κατάρ, μετά τις διαδοχικές ήττες από Γεωργία, Πορτογαλία και Ελλάδα.
Η ομάδα του Ματέο βρίσκεται στη δεύτερη θέση του ομίλου με ρεκόρ 5-3, ωστόσο οι ισορροπίες παραμένουν εξαιρετικά λεπτές, καθώς μόλις δύο νίκες χωρίζουν την πρώτη από την έκτη θέση.
Τα επόμενα δύο παιχνίδια της Ισπανίας θα διεξαχθούν στα τέλη Νοεμβρίου. Αρχικά θα ταξιδέψει στην Ποντγκόριτσα για να αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο και στη συνέχεια θα υποδεχθεί την Ελλάδα στο Σαντιάγο της Κομποστέλας, σε μία αναμέτρηση που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την πρόκριση.
Το πρόγραμμα δημιουργεί, μάλιστα, ακόμη μεγαλύτερη ανάγκη για λύσεις. Λόγω των ημερομηνιών των παραθύρων, ο Ματέο θα πρέπει να στηριχθεί σε παίκτες που αγωνίζονται εκτός NBA και EuroLeague, κάτι που κάνει την περίπτωση του Ρούμπιο ιδιαίτερα σημαντική.
Ο Ρούμπιο έχει να φορέσει τη φανέλα της Ισπανίας σε επίσημο παιχνίδι από τις 25 Φεβρουαρίου 2024, όταν η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο είχε ηττηθεί στο Βέλγιο με 58-53 για τα προκριματικά του EuroBasket.
Τρεις ημέρες νωρίτερα είχε πραγματοποιήσει την επιστροφή του στην εθνική απέναντι στη Λετονία, 943 ημέρες μετά την εντυπωσιακή εμφάνιση των 38 πόντων απέναντι στις ΗΠΑ στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο.
Τα συμβόλαια του Ολυμπιακού: Μέχρι πότε δεσμεύεται κάθε παίκτης και πόσα χρήματα παίρνει
Από τότε που ο Τσους Ματέο ανέλαβε την εθνική, ο Ρούμπιο δεν έχει βρεθεί σε καμία κλήση, παρότι ο Ισπανός τεχνικός έχει αφήσει και στο παρελθόν ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής του.
Πλέον, όμως, η ανάγκη για την εμπειρία του ίσως είναι μεγαλύτερη. Η Ισπανία βρίσκεται σε διαδικασία ανανέωσης, με τους νεαρούς γκαρντ Μάριο Σεν-Σιπερί, Σέρχιο Ντε Λαρέα και Άλβαρο Κάρδενας να αποτελούν μέρος της επόμενης γενιάς. Ένας παίκτης με την εμπειρία, την προσωπικότητα και την αγωνιστική αντίληψη του Ρούμπιο θα μπορούσε να προσφέρει πολύ περισσότερα από αριθμούς σε μία τόσο νεανική περιφέρεια.
