Η Ζάλγκιρις Κάουνας περνά σε νέα οικονομική και αγωνιστική εποχή, με τον Παούλιους Μοτιεγιούνας να έχει καθοριστικό ρόλο στις αποφάσεις του συλλόγου.
Η λιθουανική ομάδα μετρά 42 διαδοχικά sold out εντός έδρας αγώνων στην EuroLeague. Το συνολικό budget για τη σεζόν 2026-27 φτάνει τα 28,8 εκατομμύρια ευρώ, με 19,7 εκατ. να αφορούν παίκτες και προπονητές.
Ο Μοτιεγιούνας κατέχει το 55% των μετοχών της Ζάλγκιρις, ενώ το υπόλοιπο 45% ανήκει στην τεχνολογική εταιρεία Tesonet. Μετά την αποχώρησή του από τη θέση του CEO της EuroLeague, ενεργοποίησε το δικαίωμα επαναγοράς των μετοχών του.
Η Ζάλγκιρις επιδιώκει να μετατρέψει την εμπορική της ανάπτυξη σε σταθερή αγωνιστική δυναμική, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την οικονομική της βιωσιμότητα. Στο μεταγραφικό επίπεδο, θέλει να κρατά παίκτες που παλαιότερα έχανε και να διεκδικεί ακριβότερες περιπτώσεις.
Στο πρώτο μέρος της συνέντευξής του στο SKWEEK, ο Μοτιεγιούνας αναφέρεται μεταξύ άλλων στον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος, τον Σιλβέν Φρανσίσκο και την απόκτηση του Γιόνας Βαλαντσιούνας, έναν χρόνο μετά την προσπάθεια του Παναθηναϊκού.
Ακολουθεί
απόσπασμα της συνέντευξης του Παούλιους Μοτιεγιούνας στο SKWEEK:
Το επερχόμενο
παιχνίδι με τον Ολυμπιακό φέρνει επίσης τον Σακίλ Ο’Νιλ στο Κάουνας, μέσω της
σύνδεσης με την Tesonet και
τη NordVPN. Πόσο σημαντικό
είναι για τη Ζάλγκιρις να δημιουργεί γεγονότα γύρω από το ίδιο το παιχνίδι και
να συνεργάζεται με μια λιθουανική εταιρεία που έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο brand;
«Είναι μια
σπουδαία ιστορία επιτυχίας. Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε δίπλα μας ανθρώπους
όπως ο Τομ Όκμαν και ο Εϊμάντας Σαμπαλιάουσκας, οι οποίοι μοιράζονται το ίδιο
πάθος και την ίδια γνώση.
Αν με ρωτούσατε
πριν από δέκα χρόνια για τον Σακίλ Ο’Νιλ στο Κάουνας, θα σας έλεγα ότι είναι
αδύνατον. Αύριο, όμως, θα πρέπει να τσιμπήσω τον εαυτό μου για να καταλάβω ότι
δεν ονειρεύομαι.
Το να έχουμε έναν
τέτοιο παίκτη και ένα τέτοιο brand, ένα brand παγκόσμιας
κλάσης, στη μικρή μας αγορά και στη μικρή μας πόλη, αποτελεί τεράστιο επίτευγμα
όχι μόνο για τον σύλλογο, αλλά πιστεύω και για ολόκληρη τη Λιθουανία ως χώρα».
Ουίλιαμς-Γκος,
Παναθηναϊκός και η νέα Ζάλγκιρις
Ο Νάιτζελ
Ουίλιαμς-Γκος συνδέθηκε έντονα με τον Παναθηναϊκό προτού τελικά παραμείνει στη
Ζάλγκιρις. Από τη δική σας πλευρά, πώς εξελίχθηκε πραγματικά αυτή η υπόθεση;
«Δεν θέλω να μπω
σε λεπτομέρειες. Νομίζω ότι είναι το ίδιο πράγμα που μπορούμε να πούμε και για
την περίπτωση του [Τόμας] Ουόκαπ στον Ολυμπιακό.
Αυτό που πρέπει
να καταλάβουμε είναι ότι, όταν υπογράφεις ένα συμβόλαιο και δεν υπάρχει buyout,
τότε δεν υπάρχει buyout. Οι σύλλογοι πρέπει να μιλούν μεταξύ τους, αλλά
δυστυχώς αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Υπάρχουν πολλές
μικρές λεπτομέρειες στις οποίες πρέπει να μπεις για να γνωρίζεις ολόκληρη την
εικόνα. Φυσικά, δεν γνωρίζω την κατάσταση με τον Τόμας, αλλά το ίδιο ισχύει και
με τον Νάιτζελ: είχε ενεργό συμβόλαιο.
Κανένας σύλλογος
δεν επικοινώνησε μαζί μας και αυτό είναι όλο. Ό,τι γράφεται στα Μέσα, γράφεται
στα Μέσα. Εμείς μιλήσαμε με τον παίκτη, μιλήσαμε με τον ατζέντη.
Αλλά, ξανά, εμείς
ως σύλλογοι πρέπει να σεβόμαστε ο ένας τον άλλον και πρέπει να μάθουν να το
κάνουν και οι ατζέντηδες.
Φαίνεται ότι στην
περίπτωση του Τόμας τα πάντα λύθηκαν και το ίδιο συνέβη και στην περίπτωση του
Νάιτζελ. Οπότε περισσότερο πρόκειται για θόρυβο στις εφημερίδες, κάτι που μου
αρέσει γιατί σημαίνει ότι το μπάσκετ είναι σημαντικό.
Αλλά όταν
μπαίνουμε στις λεπτομέρειες, υπάρχουν πάντα πράγματα κάτω από το τραπέζι που
δεν θέλουμε να συζητάμε στα Μέσα».
Άρα, τουλάχιστον
επισήμως, δεν υπήρξε ποτέ προσέγγιση από τον Παναθηναϊκό;
«Δεν θέλω να μπω
σε λεπτομέρειες. Ο Νάιτζελ είναι παίκτης μας, ήταν πάντα παίκτης μας και
ελπίζουμε να αναρρώσει [από τον τραυματισμό] και να παίξει πολλά παιχνίδια με
τη Ζάλγκιρις».
