Λίγο μετά το φινάλε μιας σεζόν που ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του πρωταθλήματος στη Basket League, ο Ολυμπιακός κράτησε στο ρόστερ του έναν από τους κορυφαίους ψηλούς της Ευρώπης: τον Νίκολα Μιλουτίνοφ.
Τη στιγμή που όλα έδειχναν πως ο Σέρβος σέντερ βρισκόταν μια ανάσα από τη μεταγραφή του στην Αρμάνι Μιλάνο, μια καθοριστική συζήτηση με τους προέδρους των «ερυθρόλευκων» και τον Γιώργο Μπαρτζώκα άλλαξε τα δεδομένα. Η επιθυμία του να συνεχίσει στον Πειραιά υπερίσχυσε και έτσι υπέγραψε νέο συμβόλαιο διάρκειας 2+1 ετών, με αυξημένες απολαβές που αγγίζουν τα 6,5 εκατομμύρια ευρώ.
Παρ’ όλα αυτά, τα χρήματα δεν αποτέλεσαν τον κύριο λόγο παραμονής του. Ο Μιλουτίνοφ έχει αποδείξει και στο παρελθόν ότι η αγάπη του για τον Ολυμπιακό είναι πάνω απ’ όλα, άλλωστε είχε δεχθεί να επιστρέψει με πολύ μικρότερο συμβόλαιο, μόνο και μόνο για να κυνηγήσει το όνειρό του: να κατακτήσει την Euroleague με τα ερυθρόλευκα.
Η φετινή χρονιά τον βρίσκει έτοιμο να παίξει καθοριστικό ρόλο. Οι συζητήσεις με την ομάδα του εξασφάλισαν ότι θα έχει τον ρόλο και τον χρόνο συμμετοχής που επιθυμεί, κάτι που ήταν καθοριστικό για την τελική του απόφαση. Το περσινό στυλ παιχνιδιού δεν τον εξυπηρετούσε πλήρως, όμως φέτος ο σχεδιασμός της ομάδας φαίνεται να έχει πιο έντονα πάνω του την… «υπογραφή» του.
Ο Μιλουτίνοφ αναμένεται να αποτελέσει το βασικό «πεντάρι» του Ολυμπιακού, με τον προπονητικό σχεδιασμό να προσαρμόζεται ώστε να αξιοποιηθεί πλήρως το επιθετικό του ρεπερτόριο. Από τη δική του πλευρά, όμως, ο Σέρβος θα πρέπει να βρίσκεται σε άριστη φυσική και πνευματική κατάσταση, για να μπορέσει να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις και να οδηγήσει την ομάδα στην κορυφή.
Άλλωστε, στους περσινούς τελικούς έδειξε ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Και με τον Παναθηναϊκό να αντιμετωπίζει ερωτηματικά όσον αφορά την κατάσταση του Ματίας Λεσόρ και να ψάχνει ακόμα τον επόμενο ηγέτη στη ρακέτα, ο Μιλουτίνοφ έχει μπροστά του μια μεγάλη ευκαιρία: να επιβεβαιώσει γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ψηλούς στην Ευρώπη και να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στον μεγάλο στόχο.