Στραμμένα στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής είναι τα βλέμματα στον Ολυμπιακό, με αφορμή τη συμμετοχή του Αγιούμπ Ελ Κααμπί στο τουρνουά με τη φανέλα του Μαρόκου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Βόρειας Αφρικής δίνει το βράδυ της Δευτέρας (29/12, 21:00) το τελευταίο του παιχνίδι στη φάση των ομίλων, απέναντι στη Ζάμπια, σε μια αναμέτρηση που θα καθορίσει τη συνέχεια της πορείας του.
Ο Μαροκινός φορ έχει ήδη αφήσει το αποτύπωμά του στη διοργάνωση. Στην πρεμιέρα κόντρα στις Κομόρες, σημείωσε ένα από τα εντυπωσιακότερα γκολ του τουρνουά με ανάποδο ψαλίδι, συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη της ομάδας του. Στο δεύτερο παιχνίδι, απέναντι στο Μάλι, ξεκίνησε στο αρχικό σχήμα, με το Μαρόκο να μένει στο 1-1, αποτέλεσμα που το διατηρεί στην κορυφή του ομίλου με τέσσερις βαθμούς.
Η αναμέτρηση με τη Ζάμπια θα κρίνει όχι μόνο την τελική κατάταξη στον όμιλο, αλλά και τη θέση του Μαρόκου στο ταμπλό των νοκ-άουτ, κάτι που επηρεάζει άμεσα και τον χρονικό ορίζοντα της παρουσίας του Ελ Κααμπί στη διοργάνωση.
Τα σενάρια πρόκρισης
Νίκη: Το Μαρόκο «κλειδώνει» την πρώτη θέση και μπαίνει στα νοκ-άουτ με πλεονέκτημα στο θεωρητικό μονοπάτι.
Ισοπαλία: Υπάρχει πιθανότητα να υποχωρήσει στη δεύτερη θέση, μόνο εφόσον το Μάλι επικρατήσει των Κομορών με ευρεία διαφορά τερμάτων.
Ήττα: Σε συνδυασμό με νίκη του Μάλι, το Μαρόκο μπορεί να τερματίσει τρίτο, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται, αφού προκρίνονται και οι καλύτεροι τρίτοι των ομίλων.
Σε κάθε περίπτωση, ενδεχόμενος αποκλεισμός από τη φάση των ομίλων θα συνιστούσε τεράστια αποτυχία για τους διοργανωτές της διοργάνωσης, που έχουν θέσει πολύ ψηλά τον πήχη.
Πού οδηγεί το «δέντρο» των νοκ-άουτ
Το επικρατέστερο σενάριο θέλει το Μαρόκο να ολοκληρώνει πρώτη τη φάση των ομίλων. Σε αυτή την περίπτωση, στη φάση των «16» θα αντιμετωπίσει μία από τις ομάδες που θα τερματίσουν τρίτες σε άλλους ομίλους, με αρκετά πιθανά ονόματα στο τραπέζι, όπως η Τυνησία, η Σενεγάλη, η ΛΔ Κονγκό ή η Μπουρκίνα Φάσο. Ο αγώνας αυτός είναι προγραμματισμένος για τις 4 Ιανουαρίου.
Στα προημιτελικά, ο βαθμός δυσκολίας ανεβαίνει αισθητά, καθώς υπάρχει πιθανή διασταύρωση με ομάδες όπως η Ακτή Ελεφαντοστού, το Καμερούν ή η Νότια Αφρική, ενώ πιο μακριά στο ταμπλό παραμονεύουν παραδοσιακές δυνάμεις όπως η Νιγηρία και η Αλγερία.
Αν, αντίθετα, το Μαρόκο τερματίσει δεύτερο, τότε αλλάζει πλευρά στο bracket και ενδέχεται να βρει μπροστά του τη Τυνησία από τη φάση των «16», με πιθανή διασταύρωση στα ημιτελικά απέναντι στην Αίγυπτο του Μοχάμεντ Σαλάχ.
Τι κρατά ο Ολυμπιακός
Όσο το Μαρόκο προχωρά στη διοργάνωση, τόσο παρατείνεται και η απουσία του Ελ Κααμπί από τις υποχρεώσεις του Ολυμπιακού. Αντίστροφα, ένα πιο σύντομο πέρασμα στα νοκ-άουτ θα άνοιγε τον δρόμο για ταχύτερη επιστροφή του Μαροκινού στράικερ στον Πειραιά.
Οι εξελίξεις των επόμενων ημερών θα καθορίσουν όχι μόνο τη μοίρα του Μαρόκου στο τουρνουά, αλλά και το πότε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θα μπορεί να υπολογίζει ξανά σε έναν από τους πιο κομβικούς παίκτες του.