Η νέα βαριά ήττα του Παναθηναϊκού στο Βελιγράδι, αυτή τη φορά με 86-68 από τον Ερυθρό Αστέρα, άνοιξε έναν ευρύ κύκλο αμφισβήτησης γύρω από το πρότζεκτ του Εργκίν Αταμάν. Οι «πράσινοι» εμφανίστηκαν για ακόμη μια ευρωπαϊκή βραδιά κατώτεροι των απαιτήσεων, χωρίς ένταση, χωρίς καθαρό πλάνο, χωρίς σταθερές και χωρίς εκείνα τα στοιχεία που απαιτούνται για να σταθείς σε εκτός έδρας παιχνίδι υψηλών απαιτήσεων στη Euroleague. Η εικόνα της ομάδας ήταν ξανά προβληματική, την ώρα που στο εξωτερικό –και όχι μόνο στην Ελλάδα– η συζήτηση για το κατά πόσο ο Παναθηναϊκός έχει κατεύθυνση, δομή και σταθερότητα εμφανίζεται πλέον πολύ έντονη.
Χαρακτηριστικό είναι το άρθρο του Χουάνμα Ρούμπιο στην ισπανική AS, το οποίο είχε τίτλο: «Εργκίν Αταμάν, έχουμε πρόβλημα», καταγράφοντας με ευθύτητα ότι ο Παναθηναϊκός δείχνει να βρίσκεται σε κρίση ταυτότητας. Ο Ισπανός δημοσιογράφος επισημαίνει ότι η ομάδα δεν έχει σταθερό σημείο αναφοράς στο παιχνίδι της, παρουσιάζει αδυναμία στη ρακέτα λόγω των ελλείψεων στη θέση «5», διαχειρίζεται με λανθασμένο τρόπο τα γκαρντ της, ενώ η συνοχή και η ισορροπία ανάμεσα στους δημιουργούς και στους εκτελεστές δεν φαίνεται να υπάρχει. Η μάχη των ριμπάουντ που χάθηκε κατά κράτος (44-31 υπέρ του Ερυθρού Αστέρα) αναφέρεται ως σύμπτωμα και όχι ως αιτία, ενώ τονίζεται πως οι Σλούκας, Όσμαν και Ρογκαβόπουλος ήταν οι μοναδικοί που προσπάθησαν να «τραβήξουν» την ομάδα μέσα από μια πολύ δύσκολη βραδιά, την ώρα που ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ έμοιαζε απλώς να παρακολουθεί χωρίς να επηρεάζει τη ροή του παιχνιδιού.
Αντίστοιχο τόνο έχουν και τα σερβικά δημοσιεύματα, τα οποία στέκονται στο γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός, όσο προχωρά η σεζόν, αντί να σταθεροποιείται και να βελτιώνεται, δίνει την εικόνα ομάδας που «αποσυντίθεται» σταδιακά. Η έλλειψη σκληράδας, η αδυναμία αντίδρασης στις δυσκολίες και η αμηχανία στο πλάνο όταν το παιχνίδι «στραβώσει», παρουσιάζονται ως βασικοί δείκτες ομάδας που δεν έχει αγωνιστική ταυτότητα. Τα μέσα της Σερβίας τονίζουν επίσης τη στάση του Αταμάν στη συνέντευξη Τύπου, όπου ο Τούρκος εμφανίστηκε περισσότερο φιλοσοφημένος και λιγότερο μαχητικός σε σχέση με το μέγεθος της ήττας, επιλέγοντας να αναφερθεί στη σχέση των οπαδών του Ερυθρού Αστέρα με εκείνους του Ολυμπιακού, αντί να σταθεί στις αποτυχίες του δικού του συνόλου.
Παράλληλα, δημοσιεύματα στο εξωτερικό αναφέρουν ότι η θέση του Αταμάν, αν και δεν βρίσκεται επισήμως υπό αμφισβήτηση αυτή τη στιγμή, γίνεται ολοένα και πιο εύθραυστη. Η πίεση είναι δεδομένη, οι απαιτήσεις της διοίκησης επίσης, ενώ η ανάρτηση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου μετά τη νέα ήττα λειτούργησε ως σαφές μήνυμα προς αποδέκτες εντός και εκτός παρκέ. Είναι ξεκάθαρο πως εάν ο Παναθηναϊκός συνεχίσει με αντίστοιχες εμφανίσεις και επιπλέον 1-2 αρνητικά αποτελέσματα, το θέμα θα ανοίξει πλέον επίσημα.
Εν ολίγοις, η συζήτηση δεν αφορά μια κακή βραδιά ή μια συγκυριακή αγωνιστική πτώση. Αφορά τη συνολική εικόνα ενός συνόλου που παρουσιάζει σταθερή φθορά και ενός προπονητικού project που δείχνει να έχει χάσει βηματισμό, επιρροή και κατεύθυνση.