Ο νέος CEO της EuroLeague, Τσους Μπουένο, τοποθετήθηκε σε συνέντευξή του σε ιταλικό Μέσο για το μέλλον της διοργάνωσης, αποκαλύπτοντας σκέψεις και σχέδια που ενδέχεται να αλλάξουν σημαντικά τη μορφή της λίγκας τα επόμενα χρόνια.
Όπως ανέφερε, για τη σεζόν 2026-27 εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο επέκτασης της EuroLeague, με αύξηση των ομάδων ακόμη και στις 22, ενώ δεν αποκλείεται να δημιουργηθούν δύο περιφέρειες, στα πρότυπα του NBA. Ωστόσο, ξεκαθάρισε πως όλα βρίσκονται ακόμη σε στάδιο συζητήσεων και δεν υπάρχει οριστική απόφαση.
Ο Μπουένο αναφέρθηκε επίσης στη σχέση της EuroLeague με το NBA Europe, τονίζοντας πως δεν το αντιμετωπίζει ως απειλή, αλλά ως πιθανή ευκαιρία συνεργασίας, που μπορεί να ενισχύσει το προϊόν της διοργάνωσης.
Παράλληλα, στάθηκε σε ζητήματα που αφορούν τη συμμετοχή ομάδων, επισημαίνοντας πως προτεραιότητα παραμένει η ασφάλεια, ειδικά σε ό,τι αφορά τις ισραηλινές ομάδες, τη Dubai BC, αλλά και την προοπτική επιστροφής των ρωσικών συλλόγων.
Τέλος, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διεύρυνσης και προς την Ιταλία, αναφέροντας πως υπάρχει επικοινωνία με ομάδες όπως η Τρέντο, η Βενέτσια και η Νάπολι, ενώ εξέφρασε την επιθυμία του να παραμείνουν στη διοργάνωση κορυφαία κλαμπ, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, παρά το ενδιαφέρον τους για το υπό σχεδίαση NBA Europe.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Τσους Μπουένο:
«Συζητάμε εσωτερικά αν έχει νόημα να αλλάξουμε τη μορφή της διοργάνωσης. Έχουμε δει τον αντίκτυπο μιας μορφής 20 ομάδων σε κυκλική βάση όσον αφορά τα ταξίδια και τις πολλές εβδομάδες με δύο αγώνες. Δεν έχουμε αποφασίσει ακόμη να αλλάξουμε σε δύο περιφέρειες. Αν το κάνουμε, είναι επειδή θα έχουμε τουλάχιστον 22 ομάδες. Διαφορετικά, ο αριθμός των αγώνων θα μειωνόταν κατά 25-30%, πράγμα που θα σήμαινε κίνδυνο χαμηλότερων τηλεοπτικών εσόδων.
Με πέντε ή έξι λιγότερα εντός έδρας παιχνίδια, οι σύλλογοι θα διακινδυνεύσουν επίσης μια αρνητική αντίδραση στην έκδοση εισιτηρίων και στις χορηγίες. Αυτή τη στιγμή διερευνούμε και τις δύο επιλογές: να συνεχίσουμε έτσι για έναν ακόμη χρόνο ή να αλλάξουμε σε δύο περιφέρειες. Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη όλες τις επιπτώσεις του πολέμου και τα οικονομικά προβλήματα ορισμένων ομάδων, καθώς και να εξετάσουμε αν θα επεκταθούμε σε 22 για να προστατεύσουμε την ποιότητα του προϊόντος. Εάν υπάρχει κίνδυνος επιδείνωσης του προϊόντος και η γεωπολιτική κατάσταση δεν το συνιστά, δεν έχει νόημα να αυξήσουμε τον αριθμό των ομάδων. Θα έχουμε μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στις 14 Απριλίου και νομίζω ότι θα έχουμε τα στοιχεία για να αποφασίσουμε τότε».
Ενδιαφέρουσα ήταν και η τοποθέτησή του, σε ότι έχει να κάνει με τα παιχνίδια που δίνουν οι ισραηλινές ομάδες, η Dubai BC, ενώ μίλησε και για το μέλλον των ρωσικών κλαμπ. Ο Μπουένο ξεκαθάρισε ότι η στάση της EuroLeague Basketball δεν αλλάζει. Προτεραιότητα είναι η ασφάλεια των αθλητών και των μελών κάθε μιας εκ των αποστολών των κλαμπ. Μέχρι το τέλος της σεζόν 2025-26, τα πράγματα θα παραμείνουν ως έχουν. Δηλαδή…: Dubai BC —> Σαράγεβο, Μακάμπι Τελ Αβίβ —> Βελιγράδι, Χάποελ Τελ Αβίβ —> Σόφια!
Δεν πρέπει να φοβόμαστε ή να νιώθουμε ότι βρισκόμαστε υπό… απειλή. Το ερώτημα είναι πώς να μεγιστοποιήσουμε αυτήν την ευκαιρία. Η Ευρωλίγκα έχει πάρα πολλά περιουσιακά στοιχεία. Έχουμε τις ομάδες, τις πόλεις και τον ανταγωνισμό. Εκείνοι μπορούν να φέρουν την εμπειρία τους στη διαχείριση ενός πρωταθλήματος. Όπως και πολλά κεφάλαια… Έτσι, και οι δύο έχουμε πόρους να φέρουμε στο τραπέζι. Πρέπει να δούμε πώς να τους μεγιστοποιήσουμε!
«Να πείσουμε Φενέρμπαχτσε και Ρεάλ Μαδρίτης να παραμείνουν στη EuroLeague»
«Θα θέλαμε να τους πείσουμε και τους δύο να παραμείνουν στην Ευρωλίγκα και να βελτιώσουμε τα πράγματα, έχοντας όμως παραμείνει ως “ένα” δίχως να χωριστούμε. Είμαι αισιόδοξος: Νομίζω ότι και οι δύο θα υπογράψουν, ελπίζω σχετικά σύντομα. Πότε; Δεν μου αρέσουν οι προθεσμίες, αλλά ξέρουν ότι χρειαζόμαστε μια απάντηση πολύ σύντομα, επειδή στην επόμενη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στα μέσα Απριλίου θα πρέπει να αποφασίσουμε τη μορφή για την επόμενη σεζόν.
Πρέπει να γνωρίζουμε ποιες ομάδες είναι εκεί για να αποφασίσουμε αν θα αυξήσουμε τον αριθμό σε 22 με δύο περιφέρειες, αν θα μείνουμε στις 20. Ελπίζω να έχουμε θετική απάντηση τις επόμενες έξι έως οκτώ εβδομάδες», ολοκλήρωσε ο Τσους Μπουένο.