Ξέσπασε στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη του Παναθηναϊκός απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια ο Εργκίν Αταμάν. Ο Τούρκος τεχνικός, αυτή τη φορά, κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις – σε αντίθεση με όσα συνέβησαν μετά την ήττα από την Αρμάνι Μιλάνο, όπου δεν δέχθηκε καμία- και τοποθετήθηκε ανοιχτά για τη δήλωσή του περί αποχώρησης σε περίπτωση που η ομάδα του δεν κατακτήσει τη EuroLeague ή το πρωτάθλημα.
Ο Αταμάν στάθηκε στις επιθέσεις που δέχθηκε στα προσωπικά του social media μετά τις ήττες από Ολυμπιακό και Αρμάνι, επισημαίνοντας ότι τα σχόλια ξεπέρασαν τα όρια της κριτικής και άγγιξαν την εθνικότητά του. Παράλληλα διατράνωσε την περηφάνια του για την καταγωγή του, την αγάπη του για την Ελλάδα και την Αθήνα, καθώς και τη φιλοσοφία του ότι, όταν δεν νιώθει καλά σε ένα περιβάλλον, επιλέγει να αποχωρεί- όπως έχει κάνει και στο παρελθόν.
Ακολουθούν οι δηλώσεις του:
«Μου έγραφαν να γυρίσω στη χώρα μου», ανέφερε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Είμαι περήφανος που είμαι Τούρκος. Αγαπώ την Ελλάδα, αγαπώ την Αθήνα και εδώ είμαστε για να κάνουμε μια δουλειά».
«Θέλω να σας θυμίσω ότι έχω κερδίσει 20 τίτλους στην Τουρκία και άλλους δύο στην Ελλάδα, μαζί με τρεις Ευρωλίγκες τα τελευταία χρόνια και άλλους ευρωπαϊκούς τίτλους. Πιστεύω στον εαυτό μου, δεν κρύβομαι πίσω από τα τρόπαια που κέρδισα τα προηγούμενα χρόνια. Αυτή η δήλωση που έκανα ήταν μία πρόκληση για μένα και τους παίκτες.
Είναι λογικό να έχουμε πολύ υψηλούς στόχους, κάποια παιχνίδια θα κερδίσουμε, κάποια θα χάσω. Με ενόχλησε που μετά από δύο αρνητικά αποτελέσματα κάποιοι έχασαν την εμπιστοσύνη τους σε εμένα και τους παίκτες μου. Λαμβάνω πάντα τη στήριξη του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, με τον οποίο μίλησα με αφορμή τα γενέθλιά μου. Αυτό που είπα ήταν μία πρόκληση για εμένα και τους παίκτες μου. Αν δεν νιώθω καλά κάπου, φεύγω, το έχω κάνει στο παρελθόν, και στην Εφές το ίδιο έγινε. Τρέφω συναισθήματα αγάπης για όλους τους φίλους του Παναθηναϊκού. Δεν έκανα αυτή τη δήλωση επειδή θέλω να φύγω, αλλά για να δείξω πόσο υψηλούς στόχους έχω θέσει. Υπήρξαν κάποιοι μετά το τελευταίο παιχνίδι που άρχισαν να λένε αρνητικά πράγματα για εμένα και τους παίκτες. Αν κοιτάξετε την κατάταξη, είναι πολλές ομάδες που βρίσκονται κοντά.
Είδα και στα social media ανθρώπους που επιτέθηκαν σε εμένα και τη χώρα μου, μου είπαν ότι πρέπει να φύγω επειδή είμαι Τούρκος. Είμαι περήφανος που είμαι από την Τουρκία, όμως αγαπώ την Ελλάδα και τους Έλληνες. Έδειξα τις γροθιές μου γιατί ήθελα να φανεί πόσο πιστεύω στην ομάδα, και όλοι μαζί πρέπει να συνεχίσουμε για να πετύχουμε τους στόχους μας», είπε χαρακτηριστικά.