Δύο στροφές πριν το φινάλε της κανονικής περιόδου και ο Ολυμπιακός έχει ήδη φτάσει εκεί που δούλευε από την πρώτη μέρα της σεζόν.
Το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs είναι εξασφαλισμένο.
Ο βασικός στόχος έχει επιτευχθεί. Και αυτό αλλάζει τα δεδομένα.
Στη Σόφια, απέναντι στη Χάποελ, οι «ερυθρόλευκοι» δεν ταξίδεψαν με πίεση ή με το «πρέπει» να τους βαραίνει, αλλά με την αυτοπεποίθηση μιας ομάδας που έχει αποδείξει τι μπορεί να κάνει μέσα στη χρονιά.
Μια διαδρομή που δεν χαρίστηκε σε κανέναν
Η θέση αυτή δεν προέκυψε εύκολα.
Ο Ολυμπιακός πέρασε από ένα πρόγραμμα υψηλών απαιτήσεων, με συνεχόμενα δυνατά παιχνίδια, μετακινήσεις, φθορά και διαστήματα όπου χρειάστηκε να καλύψει απουσίες και να αναπροσαρμόσει ρόλους.
Κι όμως, όχι μόνο άντεξε, αλλά έπαιξε μπάσκετ που αναγνωρίστηκε και από τους αντιπάλους του.
Με σταθερότητα, με ξεκάθαρη ταυτότητα και με παίκτες που βγήκαν μπροστά σε διαφορετικές στιγμές, κατάφερε να «κλειδώσει» από νωρίς αυτό που πραγματικά μετράει.
Το διαφορετικό πλαίσιο των τελευταίων αγωνιστικών
Αυτό ακριβώς δίνει και το πλαίσιο των δύο τελευταίων αγώνων.
Ο Ολυμπιακός δεν έχει να αποδείξει κάτι σε αυτή τη φάση της σεζόν. Δεν κυνηγάει σωτηρία, ούτε παίζει με την πλάτη στον τοίχο. Έχει ήδη χτίσει το πλεονέκτημά του και μπορεί να διαχειριστεί την κατάσταση με καθαρό μυαλό.
Την ώρα που άλλες ομάδες μπαίνουν στα παρκέ με το «πιστόλι στον κρόταφο», παίζοντας παιχνίδια must-win και χωρίς το παραμικρό περιθώριο απώλειας για να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στα playoffs, ο Ολυμπιακός είναι η πρώτη ομάδα που έχει καταφέρει να βρίσκεται σε θέση ασφάλειας και να αγωνίζεται χωρίς αυτό το βάρος.
Αυτό δεν σημαίνει αδιαφορία. Σημαίνει έλεγχος.
Σημαίνει ότι μπορεί να πάει στη Σόφια, να παίξει το παιχνίδι του, να διαχειριστεί λεπτά, να δώσει ανάσες όπου χρειάζεται και ταυτόχρονα να παραμείνει ανταγωνιστικός, όπως έκανε όλη τη χρονιά.
Η πρώτη θέση… αν έρθει, δεν θα χαλάσει κανέναν
Η κορυφή της βαθμολογίας δεν αποτελεί αυτοσκοπό. Δεν ήταν ποτέ.
Αν έρθει, θα είναι το φυσικό επακόλουθο μιας εξαιρετικής πορείας. Αν όχι, δεν αλλάζει τίποτα ως προς την ουσία.
Γιατί ο Ολυμπιακός έχει ήδη κερδίσει το πιο σημαντικό: το δικαίωμα να μπει στα playoffs από θέση ισχύος.
Με το βλέμμα εκεί που κρίνονται όλα. Η πραγματική μάχη δεν είναι αυτή τη στιγμή.
Η πραγματική μάχη είναι μπροστά.
Στα playoffs. Στα παιχνίδια που θα καθορίσουν τη χρονιά.
Και ο Ολυμπιακός φρόντισε να φτάσει εκεί με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις.
Στη Σόφια, λοιπόν, δεν βρίσκεται για να αποδείξει κάτι. Πάει ως μια ομάδα που έχει ήδη κάνει τη δουλειά της και ετοιμάζεται για τα πιο σημαντικά που έρχονται.