Θέση στη συζήτηση που έχει ανοίξει το τελευταίο διάστημα γύρω από τη διαφορά μπασκετικής ισχύος ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ευρώπη πήρε ο Εβάν Φουρνιέ, σχολιάζοντας τις δηλώσεις του Κέβιν Ντουράντ. Ο σταρ του Ολυμπιακού δεν διαφώνησε με τον Αμερικανό σούπερ σταρ, αναγνωρίζοντας πως το χάσμα σε επίπεδο ταλέντου παραμένει υπέρ των ΗΠΑ, παρά τη σημαντική πρόοδο της Ευρώπης.
Ο Ντουράντ είχε τοποθετηθεί πρόσφατα στο ESPN, εκφράζοντας την ενόχλησή του για τη σύγκριση ανάμεσα στο αμερικανικό και το ευρωπαϊκό μοντέλο ανάπτυξης παικτών, τονίζοντας πως η συζήτηση συχνά αποκτά λανθασμένη διάσταση. Παράλληλα, υπογράμμισε πως οι ΗΠΑ εξακολουθούν να βρίσκονται μπροστά, τόσο σε βάθος ταλέντου όσο και σε παραγωγή σούπερ σταρ.
Απαντώντας μέσω του BasketNews, ο Φουρνιέ ήταν ξεκάθαρος:
«Δεν κάνει απαραίτητα λάθος. Είναι αλήθεια πως ο κόσμος και η Ευρώπη βελτιώνονται, αλλά δεν είμαστε ακόμα στο επίπεδο των ΗΠΑ. Εννοώ πως από άποψη ταλέντου, δεν είμαστε ακόμα κοντά τους, δεν έχει άδικο».
Ο Γάλλος γκαρντ συνέχισε επισημαίνοντας πως σε διοργανώσεις της FIBA το αποτέλεσμα μπορεί να κριθεί στις λεπτομέρειες, ωστόσο σε συνολική αξιολόγηση οι ΗΠΑ διατηρούν σαφές προβάδισμα:
«Σε ένα τουρνουά της FIBA, μπορούμε να τους κερδίσουμε; Σε έναν ημιτελικό, ή τελικό; Ναι θα μπορούσε να συμβεί. Τους κερδίσαμε στον όμιλο στο Τόκιο, ενώ παραλίγο να χάσουν από τη Σερβία. Θα μπορούσε να συμβεί, αλλά οι ΗΠΑ είναι πολύ μπροστά σε ανάπτυξη ταλέντων και σούπερ σταρ παικτών. Σε αυτό δεν κάνει λάθος».
Αναφορικά με το ενδεχόμενο αποχώρησης των Ντουράντ, Κάρι και ΛεΜπρόν τα επόμενα χρόνια και το αν αυτό θα αλλάξει τις ισορροπίες, ο Φουρνιέ εμφανίστηκε ρεαλιστής:
«Δεν νομίζω να αλλάξει κάτι. Πιστεύω πως ο Ντόντσιτς, ο Γιάννης και ο Γιόκιτς είναι οι κύριοι εκπρόσωποί μας, όμως μετά από εκείνους πέφτει πολύ. Ακόμα και χωρίς ΛεΜπρόν, Κάρι και Ντουράντ, απλά θα δώσουν χώρο στα νεότερα παιδιά, όπως ο Έντουαρντς, ο Τέιτουμ, ο Μπράουν και ο Μπράνσον. Θα κάνουν το step up. Έχουν τόσο πολύ ταλέντο.
Ναι, δεν έχουν πια generational talents, όπως ο ΛεΜπρόν, ο Κάρι και ο Ντουράντ – δεν έχουν αυτό το σχεδόν άπιαστο ταλέντο – αλλά εξακολουθούν να διαθέτουν ένα εκπληκτικό δυναμικό ταλέντων. Αυτό είναι αναμφισβήτητο».