Στο στόχαστρο της ευρωπαϊκής μπασκετικής κριτικής μπαίνει πλέον ανοιχτά ο Εργκίν Αταμάν, καθώς η εικόνα του Παναθηναϊκού συνεχίζει να προβληματίζει, παρά το βαρύ όνομα, το υψηλό μπάτζετ και τις προσδοκίες που είχαν καλλιεργηθεί.
Αυτή τη φορά, η κριτική δεν προέρχεται από την Ελλάδα, αλλά από το εξωτερικό και δη από έναν άνθρωπο με βαρύτητα στον χώρο. Ο λόγος για τον Ντονάτας Ουρμπόνας, ο οποίος μέσα από την εκπομπή Urbonus του Basketnews προχώρησε σε μια ιδιαίτερα αιχμηρή σύγκριση, με αφορμή την τριετή ανανέωση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους με τη Φενέρμπαχτσε.
Ο Λιθουανός δημοσιογράφος αποθέωσε τον Γιασικεβίτσιους, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον κορυφαίο προπονητή της Ευρώπης αυτή τη στιγμή, την ώρα που για τον Αταμάν άφησε ξεκάθαρες αιχμές, αμφισβητώντας τη δυνατότητά του να παράγει έργο χωρίς «βαριά» ρόστερ και μεγάλα μπάτζετ.
Η φράση που ξεχώρισε και ήδη κάνει τον γύρο της Ευρώπης ήταν η εξής:
«Αν έβαζα τον Αταμάν σε μια ομάδα με χαμηλότερο μπάτζετ, δεν είμαι σίγουρος ότι θα έκανε κάτι».
Ο Ουρμπόνας ανέλυσε τη σκέψη του, εξηγώντας ότι για τον ίδιο ο τίτλος του «καλύτερου προπονητή» δεν ταυτίζεται μόνο με τα τρόπαια, αλλά με τη δυνατότητα να ανεβάζεις το επίπεδο οποιασδήποτε ομάδας, ανεξαρτήτως συνθηκών:
«Για μένα ο καλύτερος προπονητής είναι αυτός που, αν τον βάλεις σε οποιαδήποτε ομάδα της EuroLeague, ξέρεις ότι θα είναι ανταγωνιστική. Αν έβαζα τον Σάρας σε οποιαδήποτε ομάδα, θα ανέβαζε το επίπεδο όπως κανείς άλλος».
Παράλληλα, δεν παρέλειψε να αναγνωρίσει την ιστορική επιτυχία του Αταμάν σε επίπεδο τίτλων:
«Αν μιλάμε για τον πιο επιτυχημένο προπονητή στην ιστορία της EuroLeague, τότε θα έλεγα ο Αταμάν, λόγω τίτλων και τελικών. Αλλά το “καλύτερος προπονητής” είναι κάτι διαφορετικό».
Σε μια περίοδο όπου ο Παναθηναϊκός παλεύει να βρει σταθερότητα, τα λόγια αυτά έρχονται να προστεθούν σε μια ήδη βαριά ατμόσφαιρα πίεσης για τον Τούρκο τεχνικό. Και το σημαντικότερο: δείχνουν ότι η αμφισβήτηση γύρω από τον Αταμάν δεν περιορίζεται πλέον στο εσωτερικό της Ελλάδας, αλλά έχει περάσει για τα καλά και στο ευρωπαϊκό μπασκετικό στερέωμα.