Η Εθνική Ελλάδας έκανε… θριαμβευκό ξεκίνημα στα προκριματικά του Μουντιάλ, συντρίβοντας με 5-1 τη Λευκορωσία στο «Γ. Καραϊσκάκης», με τέσσερα γκολ στο πρώτο ημίχρονο και πέντε διαφορετικούς σκόρερ. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και έδειξε από την αρχή τις διαθέσεις της, δείχνοντας ότι θέλει να πρωταγωνιστήσει στον 3ο όμιλο.
Οι Έλληνες διεθνείς άνοιξαν το σκορ μόλις στο 3ο λεπτό, με τον Κωνσταντίνο Καρέτσα να πλασάρει εύστοχα μετά από ασίστ του Παυλίδη. Στο 17′ ο Παυλίδης κεραυνοβόλησε με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Καρέτσα για το 2-0, ενώ το 3-0 ήρθε τέσσερα λεπτά αργότερα με ένα εντυπωσιακό γκολ του αρχηγού Μπακασέτα.
Η Εθνική δεν σταμάτησε εκεί: στο 36ο λεπτό ο Κουρμπέλης έκανε το 4-0 με κεφαλιά μετά από κόρνερ του Μπακασέτα, χαρίζοντας στην Ελλάδα μια επιβλητική υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο.
Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Γιοβάνοβιτς έριξε ρυθμούς, διατηρώντας όμως τον έλεγχο. Στο 63′ ήρθε και το 5-0 με σκόρερ τον Τζόλη, έπειτα από γύρισμα του Παυλίδη και κλέψιμο της μπάλας από τον Μπακασέτα. Η Λευκορωσία μείωσε στο 72′ με πέναλτι του Μπαρκόβσκι, που καταλογίστηκε έπειτα από εξέταση VAR για χέρι του Μπακασέτα.
Σύνθεση Ελλάδας:
Τζολάκης, Τσιμίκας (62′ Κυριακόπουλος), Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Βαγιαννίδης, Κουρμπέλης (62′ Μουζακίτης), Ζαφείρης (83′ Μάνταλος), Μπακασέτας (73΄ Κωνσταντέλιας), Τζόλης, Καρέτσας, Παυλίδης (73΄ Ιωαννίδης).
Σύνθεση Λευκορωσίας:
Παβλιουτσένκο, Ζάμπελιν, Μαρτίνοβιτς (55′ Μαρτίνοβιτς), Πέτσεριν, Πίγκας, Γιαμπλόνσκι (79′ Μιακιτς), Κορζούν, Κοβάλεβ (46′ Μπαρκόβσκι), Γκρόμικο (67′ Πάσεβιτς), Έμπονχ, Μελνιτσένκο (67′ Ντεμτσένκο).
Η Ελλάδα έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, με γκολ από διαφορετικούς παίκτες και ετοιμότητα τόσο στο δημιουργικό όσο και στο εκτελεστικό σκέλος. Το εντυπωσιακό 5-1 στέλνει μήνυμα σε όλες τις αντιπάλους του ομίλου και δείχνει ότι η «γαλανόλευκη» είναι έτοιμη για μια δυνατή πορεία στα προκριματικά.