Το επεισόδιο που σημειώθηκε στο παιχνίδι Κολοσσός – Ολυμπιακός, ανάμεσα στον Σάσα Βεζένκοφ και τον Ανδρέας Πετρόπουλο δεν πρόλαβε καν να ολοκληρωθεί αγωνιστικά και ήδη είχε μετατραπεί σε επικοινωνιακό ζήτημα. Όχι εξαιτίας της ίδιας της φάσης, αλλά λόγω της άμεσης ενεργοποίησης ενός γνωστού επικοινωνιακού μηχανισμού και συγκεκριμένων πράσινων accounts του διαδικτύου, που έσπευσαν να στήσουν αφήγημα.
Και το αφήγημα αυτό δεν αφορούσε τη φάση. Αφορούσε ξεκάθαρα τον πρωταγωνιστή.
Γιατί η συζήτηση δεν άνοιξε γύρω από το τι έγινε στο παρκέ, αλλά γύρω από το ποιος ενεπλάκη. Με το που έληξε η φάση, ξεκίνησε μια συντονισμένη προσπάθεια να παρουσιαστεί ο Βεζένκοφ ως κάτι που δεν προκύπτει από την εικόνα. Να απομονωθεί η αντίδρασή του, να «κοπεί» το βίντεο στα μέτρα της αφήγησης και να μετατραπεί η ένταση του αγώνα σε ιστορία ηθικού πανικού.
Μόνο που όσοι είδαν τη φάση γνωρίζουν καλά τι συνέβη. Υπήρξε ένταση, υπήρξε σπρώξιμο, υπήρξε αντίδραση. Οι διαιτητές παρενέβησαν, η φάση τιμωρήθηκε, σκανδαλωδώς μονομερώς επιτόπου και το παιχνίδι συνεχίστηκε. Δεν υπήρξε χτύπημα, δεν υπήρξε γροθιά, δεν υπήρξε κάτι που να δικαιολογεί τους βαρύγδουπους χαρακτηρισμούς που ακολούθησαν.
Κι όμως, η εικόνα αλλοιώθηκε σκόπιμα.
Και εδώ αξίζει να ειπωθεί κάτι που ορισμένοι κάνουν πως αγνοούν:
Ο Σάσα Βεζένκοφ δεν είναι απλώς ένας ακόμη παίκτης. Είναι ο MVP της EuroLeague, ο ηγέτης του Ολυμπιακού, ένας αθλητής που στο πρόσφατο παρελθόν βρέθηκε στο επίκεντρο έντονου ενδιαφέροντος, με τεράστιες οικονομικές προτάσεις και δημόσιες τοποθετήσεις θαυμασμού.
Σήμερα, που συνεχίζει να διακρίνεται φορώντας τα ερυθρόλευκα, κάποιοι επιλέγουν να τον αντιμετωπίζουν ως «πρόβλημα».
Δεν είναι η πρώτη φορά και σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία. Όταν ένας αθλητής ή προπονητής ξεχωρίζει, όταν οδηγεί την ομάδα του, όταν δεν μπορεί να αμφισβητηθεί αγωνιστικά, τότε η συζήτηση μεταφέρεται αλλού. Στο χαρακτήρα, στη συμπεριφορά, στη στιγμή. Εκεί όπου η εικόνα μπορεί πιο εύκολα να παραμορφωθεί.
Η περίπτωση Βεζένκοφ είναι ενδεικτική. Δεν κρίνεται για το μπάσκετ του γιατί εκεί δεν υπάρχει αντίλογος. Κρίνεται μέσα από μεγεθυντικούς φακούς, μέσα από υπερβολές και μονομερείς αναγνώσεις, με μοναδικό στόχο να φθαρεί η εικόνα του.
Κι όμως, η πραγματικότητα είναι απλή και ανθεκτική. Ο Σάσα Βεζένκοφ θα συνεχίσει να απαντά εκεί που ξέρει καλύτερα: μέσα στο παρκέ. Με το παιχνίδι του, με τη συνέπειά του, με την παρουσία του σε μια ομάδα που πρωταγωνιστεί.
Όλα τα υπόλοιπα είναι θόρυβος.
Και ο θόρυβος, όσο κι αν δυναμώνει, δεν αλλάζει την ουσία.
Κάτω τα χέρια, λοιπόν, από τον Σάσα.
Γιατί ό,τι κι αν προσπαθήσουν να χτίσουν έξω από το παρκέ, μέσα σε αυτό η αλήθεια είναι πάντα η ίδια: ο Βεζένκοφ απαντά με μπάσκετ. Και αυτό, όσο περνά ο καιρός, πονάει ακόμα περισσότερο.