Μία ιστορία που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2023 και πέρασε από πολλές ανατροπές, χαμένες ευκαιρίες και αλλαγές πλάνων φτάνει επιτέλους στο τέλος της.
Σύμφωνα με τον Ιταλό δημοσιογράφο Aλεσάντρο Μάγκι, ο Ντάριους Τόμπσον και η Αρμάνι Μιλάνο θα ενώσουν τις δυνάμεις τους το καλοκαίρι του 2026, με τον Αμερικανό γκαρντ να υπογράφει τριετές συμβόλαιο και να γίνεται ένα από τα βασικά κομμάτια του νέου πρότζεκτ των πρωταθλητών Ιταλίας.
Η σχέση μεταξύ των δύο πλευρών ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2023. Μετά την εξαιρετική σεζόν του στην Μπασκόνια, ο Τόμπσον βρέθηκε ψηλά στη λίστα της Αρμάνι Μιλάνο, η οποία εργάστηκε έντονα για την απόκτησή του.
Ωστόσο, η Αναντολού Εφές μπήκε δυναμικά στη διεκδίκηση του παίκτη, καταθέτοντας μία πολύ πιο ελκυστική οικονομικά πρόταση. Ο Τόμπσον επέλεξε τελικά την Κωνσταντινούπολη και η πρώτη προσπάθεια των Ιταλών έμεινε χωρίς αποτέλεσμα.
Έναν χρόνο αργότερα, ο Αμερικανός γκαρντ επιθυμούσε να αποχωρήσει από την Τουρκία. Ο ατζέντης του, Μίσκο Βατσίρκα, είχε εξασφαλίσει τη συγκατάθεση του παίκτη για μεταγραφή στο Μιλάνο και όλα έδειχναν ότι η συμφωνία ήταν κοντά.
Παρόλα αυτά, στα μέσα Αυγούστου η Αναντολού Εφές αποφάσισε να διατηρήσει τον Τόμπσον στο ρόστερ της, κλείνοντας οριστικά την πόρτα σε κάθε διαπραγμάτευση. Για δεύτερο συνεχόμενο καλοκαίρι, η μεταγραφή δεν ολοκληρώθηκε.
Το περασμένο καλοκαίρι ο Τόμπσον αποδεσμεύτηκε από την Εφές και φαινόταν πως είχε έρθει η κατάλληλη στιγμή για να φορέσει τα ερυθρόλευκα της Αρμάνι.
Ωστόσο, ύστερα από δύο αποτυχημένες προσπάθειες, ο Έτορε Μεσίνα προτίμησε να ακολουθήσει διαφορετική κατεύθυνση. Η διοίκηση επέλεξε να επενδύσει στον Λορέντζο Μπράουν και ο Τόμπσον αναζήτησε αλλού την επόμενη πρόκληση της καριέρας του.
Τη σεζόν 2025-26 ο 32χρονος πλέον γκαρντ αγωνίστηκε στη Βαλένθια, πραγματοποιώντας μία αξιόλογη χρονιά στην EuroLeague. Παράλληλα, ο ρόλος του στην ACB είχε περιοριστεί αισθητά και οι δύο πλευρές οδηγήθηκαν σε κοινή απόφαση για λύση της συνεργασίας τους μέχρι τις 30 Ιουνίου.
Αυτή τη φορά τίποτα δεν στάθηκε εμπόδιο.
Η Αρμάνι Μιλάνο επανήλθε δυναμικά, με τις δύο πλευρές να φτάνουν σε πλήρη συμφωνία για τριετές συμβόλαιο. Στα 32 του χρόνια, ο Τόμπσον ετοιμάζεται να υπογράψει πιθανότατα το τελευταίο μεγάλο συμβόλαιο της καριέρας του.
Οι πρωταθλητές Ιταλίας είχαν εξετάσει σοβαρά και την περίπτωση του Αλεσάντρο Παγιόλα. Οι επιφυλάξεις όμως του αρχηγού της Βίρτους Μπολόνια ώθησαν τη διοίκηση να στραφεί σε άλλες λύσεις, με τον Τόμπσον να αποτελεί τελικά την επιλογή που συγκέντρωνε όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός δεν θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά ως οργανωτής. Στο πλάνο της ομάδας προβλέπεται να αγωνιστεί τόσο ως βασικός πόιντ γκαρντ όσο και ως δεύτερος δημιουργός σε συγκεκριμένα σχήματα, προσφέροντας μέγεθος, αθλητικότητα, αμυντική συνέπεια, εμπειρία και σκληράδα, στοιχεία που θεωρούνται απαραίτητα για τις απαιτήσεις της EuroLeague.