Μια είδηση που προκαλεί συγκίνηση στον χώρο του μπάσκετ έγινε γνωστή τις τελευταίες ώρες, καθώς ο Κάρεϊ Σκάρι έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών. Την απώλειά του γνωστοποίησε ο αδελφός του, Μόουζες Σκάρι, μέσα από ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Για τον Ολυμπιακό, όμως, το όνομα του Αμερικανού δεν αποτελεί απλώς μια αναφορά στο παρελθόν. Ο Σκάρι κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία του συλλόγου, καθώς ήταν ο πρώτος ξένος παίκτης που φόρεσε τη φανέλα των Πειραιωτών, σε μια περίοδο που το ελληνικό μπάσκετ βρισκόταν σε διαδικασία μετάβασης και εξέλιξης.
Ο εκρηκτικός φόργουορντ αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό τη σεζόν 1988-89 και άφησε αμέσως το αποτύπωμά του με το εντυπωσιακό του παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη, την αθλητικότητά του και την παρουσία του στις δύο πλευρές του παρκέ. Σε 19 συμμετοχές με τα ερυθρόλευκα, μέτρησε 20,9 πόντους και 9,8 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, επιβεβαιώνοντας ότι επρόκειτο για έναν παίκτη που είχε φέρει εικόνες και ένταση από το κορυφαίο επίπεδο.
Από τις εμφανίσεις που έμειναν χαραγμένες στη μνήμη όσων τον είδαν να αγωνίζεται, ξεχωρίζει εκείνη απέναντι στον Παναθηναϊκό στη Γλυφάδα, όταν οδήγησε τον Ολυμπιακό σε νίκη με μια εμφάνιση γεμάτη δύναμη και θέαμα, συνδυάζοντας σκορ, ριμπάουντ και αμυντική κυριαρχία.
Από το NBA στον Πειραιά
Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ο Σκάρι έκανε το βήμα προς το NBA μετά την επιλογή του στο Draft του 1985. Αγωνίστηκε για τρεις σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, φορώντας τις φανέλες των Γιούτα Τζαζ και των Νιου Γιορκ Νικς, αποκτώντας πολύτιμες παραστάσεις πριν ανοίξει το ευρωπαϊκό κεφάλαιο της καριέρας του.
Το πέρασμά του από τον Ολυμπιακό δεν κράτησε πολλά χρόνια, όμως είχε συμβολικό και ιστορικό βάρος. Ήταν η αρχή μιας νέας εποχής για τον σύλλογο, που στα επόμενα χρόνια θα εξελισσόταν σε έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Το δεύτερο «σπίτι» στη Χιλή
Η μπασκετική διαδρομή του Σκάρι συνεχίστηκε σε διάφορες χώρες, όμως η Χιλή ήταν εκείνη που του χάρισε μια διαφορετική θέση στην ιστορία. Όταν αγωνίστηκε με την Κόλο-Κόλο στα μέσα της δεκαετίας του ’90, κατάφερε να γίνει σημείο αναφοράς για τον σύλλογο.
Με το πάθος, την ενέργεια και τον εντυπωσιακό τρόπο παιχνιδιού του, βοήθησε την ομάδα να φτάσει στην κορυφή και αγαπήθηκε όσο λίγοι ξένοι παίκτες από το κοινό της χώρας. Μέχρι και σήμερα παραμένει μια μορφή που συνδέεται με εκείνη την επιτυχημένη περίοδο.
Ο Κάρεϊ Σκάρι φεύγει αφήνοντας πίσω του ένα ξεχωριστό αποτύπωμα σε διαφορετικές μπασκετικές γωνιές του κόσμου. Για τον Ολυμπιακό, όμως, θα μείνει πάντα ως ο άνθρωπος που άνοιξε την πόρτα των ξένων παικτών στην ερυθρόλευκη ιστορία.