Ο Λευτέρης Σούμποτιτς, από τη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας όπου εργάζεται τα τελευταία δύο χρόνια ως προπονητής της Al Ittihad, παραχώρησε συνέντευξη στο Meridian Sport, σχολιάζοντας τόσο τη ζωή στη Μέση Ανατολή όσο και τις εξελίξεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Η συζήτηση στράφηκε φυσικά και στον Παναθηναϊκό, τον οποίο είχε οδηγήσει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος στα τέλη της δεκαετίας του ’90, βάζοντας τέλος σε αναμονή 14 ετών. Ο έμπειρος τεχνικός παρακολουθεί στενά την πορεία των «πράσινων», διατηρώντας ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα, καθώς η μητέρα του είναι Ελληνίδα.
Ο Σούμποτιτς εμφανίστηκε ιδιαίτερα ειλικρινής για την τρέχουσα αγωνιστική εικόνα της ομάδας, αφήνοντας σαφείς αιχμές για την κατάσταση που επικρατεί.
«Έχουν έναν από τους πέντε καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη, όμως προσωπικά δεν μου αρέσει καθόλου η συμπεριφορά και οι δηλώσεις του. Μόλις χάνει ένα παιχνίδι, κατηγορεί τους παίκτες. Εγώ δεν το έκανα ποτέ. Ο προπονητής μου, ο καθηγητής Νίκολιτς, μου έλεγε πάντα: ακόμα κι αν φταίνε οι παίκτες, δεν τους επιτίθεσαι ποτέ δημόσια Η συμπεριφορά του και οι κινήσεις του μέσα στο παιχνίδι κάνουν κακό στην ομάδα. Καμιά φορά έχω την αίσθηση ότι θέλει ο ίδιος να τον διώξουν.»
O Σούμποτιτς δεν μάσησε τα λόγια του ούτε όταν η συζήτηση έφτασε στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο.
«Ο πατέρας και ο θείος του Δημήτρη ήταν εντελώς διαφορετικοί. Δεν έβγαιναν ποτέ δημόσια να κατηγορήσουν παίκτες ή προπονητές. Ήθελαν πάντα ηρεμία μέσα στην ομάδα.»
Για το λάβαρο με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα, το οποίο κατέβηκε από την οροφή του Τ-Center ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τη διαιτησία του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο πολύπειρος κόουτς σχολίασε:
«Ήταν περισσότερο μια παρορμητική κίνηση. Αν έχεις βάλει τη φωτογραφία κάποιου, σημαίνει ότι σέβεσαι όσα έκανε. Είναι τρελό να πιστεύει κάποιος ότι ο Μποντιρόγκα επηρεάζει διαιτητές εναντίον του Παναθηναϊκού. Πιστεύω ότι κάποια στιγμή η φωτογραφία θα επιστρέψει στη θέση της.»
Για το Φάιναλ Φορ της EuroLeague: «Δεν θα με εξέπληττε να δω Παναθηναϊκό και Ερυθρό Αστέρα στο Final Four. Αυτή τη στιγμή βλέπω δύο ομάδες σχεδόν σίγουρες: Ολυμπιακό και Φενέρμπαχτσε. Η Ρεάλ είναι πάντα απειλή, όπως και η Βαλένθια.»