Και κάπως έτσι, το πράσινο όνειρο… έσβησε. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, το όνομα που για εβδομάδες φιγουράριζε σε πρωτοσέλιδα και μεταγραφικές “ελπίδες” του Παναθηναϊκού, μίλησε για πρώτη φορά ανοιχτά και έβαλε τελεία στα σενάρια που τον ήθελαν να μετακομίζει στην Αθήνα.
Ο Λιθουανός σέντερ, με δηλώσεις του στο BasketNews, ξεκαθάρισε πως θα τιμήσει μέχρι κεραίας το συμβόλαιό του με τους Νάγκετς, παραμένοντας στο πλευρό του Νίκολα Γιόκιτς για τη σεζόν 2025/26. Όσο για το ενδεχόμενο επιστροφής στην Ευρώπη και ειδικά στον Παναθηναϊκό; Ωραία ιδέα, αλλά… όχι τώρα.
«Θέλω να ξεκαθαρίσω την κατάσταση σχετικά με την αγωνιστική μου παρουσία την επόμενη σεζόν, τώρα που το Ντένβερ πήρε την απόφασή του να με κρατήσει. Η ιδέα να παίξω για τον Παναθηναϊκό, πιο κοντά στην έδρα μου, ήταν πολύ συναρπαστική για μένα, αλλά αυτό θα πρέπει να περιμένει. Είμαι απόλυτα επικεντρωμένος στο να τιμήσω το συμβόλαιό μου με τους Νάγκετς αυτή τη σεζόν και θα τα δώσω όλα για να διεκδικήσω το πρωτάθλημα».
Μετά από εβδομάδες ελπίδων, διαρροών και πράσινων «πακέτων», το σιριαλ ολοκληρώθηκε με μια ευγενική αλλά σαφή άρνηση. Και η πραγματικότητα… δεν χωρά παρερμηνείες: ο Βαλαντσιούνας μένει ΝΒΑ, και ο Παναθηναϊκός, με το ναυάγιο με Μιλουτίνοφ και με τον Λιθουανό, ξαναβγαίνει στην αγορά.