Μία ακόμη σπουδαία διάκριση πρόσθεσε στο βιογραφικό του ο Κώστας Παπανικολάου. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, στο παιχνίδι της Ελλάδας με την Ισπανία, έφτασε τις 168 συμμετοχές με την Εθνική ομάδα, ισοφαρίζοντας τον θρυλικό Νίκο Γκάλη στη 10η θέση της λίστας όλων των εποχών.
Η «ερυθρόλευκη» ΚΑΕ, μέσω ανάρτησης στα social media, δεν θα μπορούσε να κρύψει την υπερηφάνεια της για τον ηγέτη της, αφιερώνοντάς του ένα ξεχωριστό μήνυμα:
«20 χρόνια πιστός στρατιώτης της γαλανόλευκης!
2005 Παμπαίδων ➝ 2025 Αρχηγός Εθνικής Ανδρών.
Μόνο περηφάνια για τον αρχηγό μας, που κόντρα στην Ισπανία έφτασε τις 168 συμμετοχές με την Εθνική ομάδα, ισοφαρίζοντας τον θρυλικό Νίκο Γκάλη, με τον οποίο συγκατοικούν πλέον στην 10η θέση της σχετικής λίστας!»
Ο Παπανικολάου συνεχίζει να γράφει ιστορία με το εθνόσημο στο στήθος, έχοντας διανύσει ήδη μια 20ετή πορεία από τα τμήματα υποδομής μέχρι την κορυφή, ως αρχηγός της Εθνικής Ανδρών.
Ο Ολυμπιακός και οι φίλοι του ελληνικού μπάσκετ δικαίως καμαρώνουν για έναν αθλητή που συνδυάζει το πάθος, την αφοσίωση και τη συνέπεια με το ταλέντο και τη διάρκεια.