Ο αποκλεισμός από το Κύπελλο Ελλάδας, μετά την ήττα με 0-2 από τον ΠΑΟΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης», προκάλεσε έντονη αντίδραση στο εσωτερικό του Ολυμπιακού. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν άφησε την εικόνα της ομάδας να περάσει απαρατήρητη και φρόντισε να στείλει ξεκάθαρο μήνυμα στους ποδοσφαιριστές του.
Τόσο στα αποδυτήρια του «Γ. Καραϊσκάκης» μετά τον προημιτελικό, όσο και στην προπόνηση της Πέμπτης (15/1) στο Ρέντη, ο Βάσκος τεχνικός μίλησε σε έντονο και αυστηρό ύφος, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για την αγωνιστική εικόνα της ομάδας.
Αναλυτικά όσα είπε ο Μεντιλίμπαρ στους παίκτες του:
«Δεν μπορούμε να παίζουμε έτσι. Από εδώ και πέρα, τα πράγματα πρέπει να αλλάξουν. Δεν υπάρχει περιθώριο για άλλες τέτοιες εμφανίσεις. Πρώτη και τελευταία φορά που είδα τέτοια εικόνα!
Δεν προσπαθούσαμε. Δεν τρέχαμε. Δεν είχαμε πάθος και συγκέντρωση. Συνέλθετε».
Παρά το χειροκρότημα του κόσμου, που έστειλε μήνυμα στήριξης από τις εξέδρες, ο Μεντιλίμπαρ ξεκαθάρισε ότι η εικόνα στο γήπεδο δεν συμβαδίζει με τις απαιτήσεις και τους στόχους της ομάδας.
Ο Ολυμπιακός αφήνει πλέον πίσω του το Κύπελλο και στρέφει αποκλειστικά την προσοχή του στην Ευρώπη. Την Τρίτη (20/1), οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται τη Μπάγερ Λεβερκούζεν στο Φάληρο, σε έναν αγώνα με χαρακτήρα τελικού για τη συνέχεια στο Champions League.
Όπως τόνισε ο Βάσκος προπονητής και στην προπόνηση στο Ρέντη:
«Την Τρίτη, πρέπει να πάρουμε τη νίκη με τη Λεβερκούζεν. Κοιτάξτε να κερδίσετε τη Λεβερκούζεν και να δώσετε απαντήσεις! Δεν υπάρχει περιθώριο».
Το μήνυμα ήταν σαφές: η αντίδραση είναι μονόδρομος και πρέπει να έρθει μέσα στο γήπεδο