Αντίστροφα μετρά ο χρόνος για τη μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά του Ολυμπιακού, με τους «ερυθρόλευκους» να υποδέχονται τη Μπάγερ Λεβερκούζεν το βράδυ της Τρίτης (20/1, 22:00) στο «Γ. Καραϊσκάκης», σε ένα ματς που αντιμετωπίζεται ως τελικός.
Η αναμέτρηση της 7ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League είναι κομβική για τη συνέχεια, καθώς η νίκη αποτελεί προϋπόθεση για να παραμείνουν οι Πειραιώτες ζωντανοί στη μάχη της 24άδας.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχει έναν λόγο παραπάνω να χαμογελά, αφού ενόψει του αγώνα υπολογίζει σε μια σημαντική επιστροφή. Ο Λορέντσο Πιρόλα, που έμεινε εκτός δράσης για περίπου έναν μήνα, έχει ξεπεράσει το πρόβλημα που τον ταλαιπώρησε και δηλώνει έτοιμος να τεθεί ξανά στη διάθεση της ομάδας.
Το μοναδικό ερωτηματικό αφορά τον αγωνιστικό του ρυθμό, λόγω της απουσίας του από τα παιχνίδια, ωστόσο όλα δείχνουν πως βρίσκεται πολύ κοντά στο να πάρει φανέλα βασικού, με επικρατέστερο σενάριο να συνθέτει το κεντρικό αμυντικό δίδυμο μαζί με τον Παναγιώτης Ρέτσος.
Την ίδια ώρα, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η κατάσταση του Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο Μαροκινός επιθετικός επιστρέφει στον Πειραιά μετά τον δραματικό τελικό του Κόπα Άφρικα, όπου η εθνική του ομάδα ηττήθηκε από τη Σενεγάλη, σε ένα ματς με έντονη συναισθηματική και σωματική επιβάρυνση.
Η πρόθεση του Μεντιλίμπαρ είναι να βρίσκεται ο Ελ Κααμπί τουλάχιστον στον πάγκο, ακόμη κι αν δεν καταφέρει να προπονηθεί κανονικά πριν τον αγώνα, καθώς διαθέτει αγωνιστικό ρυθμό. Παράλληλα, η κούραση από το ταξίδι της επιστροφής λειτουργεί ως ανασταλτικός παράγοντας για την παρουσία του στο αρχικό σχήμα.
Σε κάθε περίπτωση, τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί μέχρι την ανακοίνωση της αποστολής. Και σε ένα ματς τέτοιου μεγέθους, κάθε διαθέσιμη λύση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.