Ο Ολυμπιακός ήταν, είναι και θα είναι πάντοτε υποχρεωμένος να εξαντλεί τις πιθανότητες! Είναι υποχρέωσή του, το επιτάσσει η ιστορία του να παλεύει κάθε παιχνίδι. Το έδειξε για ακόμη μια φορά στο τελευταίο ντέρμπι αιωνίων στη Λεωφόρο. Έβγαλε προσωπικότητα και χαρακτήρα. Σε μια φάση δύσκολη για την ομάδα, κατά την οποία η γκρίνια μεγάλωνε και ακρότητες που ακούγονταν και γράφονταν ήταν μεγάλες έως υπερβολικές. Μέχρι που ο Μεντιλίμπαρ και τα παιδιά του έκαναν αυτό που έπρεπε! Τίποτα λιγότερο, τίποτα περισσότερο. Απλώς πήραν το τρίποντο, το μίνιμουμ δηλαδή της υποχρέωσής τους.
Το τεστ στη Λεωφόρο για τον Ολυμπιακό ήταν σαφώς δύσκολο και περίεργο. Είχε μεγάλη πίεση για να πάρει τη νίκη, η οποία μεγάλωσε μετά το 3-0 της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ. Ήταν ένα τελευταίο χαρτί να το πούμε και έτσι, για να διατηρηθεί σε μια τροχιά με την κορυφή. Το -5 και με τέσσερα ματς να απομένουν δεν είναι εύκολο να ανατραπεί, δεν είναι στα χέρια των Πειραιωτών. Παρόλα αυτά, οι Πειραιώτες καλούνται να κάνουν το 4/4 και να κλείσουν έτσι τα Playoffs. Ακόμη και αν τερματίσουν στη 2η θέση…
Αρκετοί περίμεναν δομικές αλλαγές από τον Βάσκο, αλλά πραγματικά σκέφτονταν σαν να μην τον ξέρουν 27 μήνες τώρα. Ο Βάσκος θα ζήσει και θα πεθάνει με τις ιδέες του. Ακόμη και αν του πουν ότι αύριο παίζεις το κεφάλι σου, το συμβόλαιό σου, το μέλλον σου, τη… ζωή σου, αυτός θα προσπαθήσει να μείνει ζωντανός με τον δικό του τρόπο και τους δικούς του όρους. Ο Μέντι είναι σπουδαίος, αλλά είναι και ξεροκέφαλος. Ασφαλώς, και είναι μαχητής όμως! Δεν τα παράτησε μετά τα τέσσερα γκολ από τη Μακάμπι, ούτε όταν είχε 5 απώλειες στις 10 πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος, πέρυσι. Ούτε φυσικά όταν περνούσε η ομάδα του μόνο με 3/3 στο Champions League. Θα κώλωνε τώρα; Όχι, βέβαια!
Παρέταξε μια ενδεκάδα, στην οποία βρίσκονταν οι… περσινοί. Με την ομάδα του νταμπλ (έλειπε ο Κωστούλας), με τα παιδιά που ξέρει ότι θα ματώσουν για την ερυθρόλευκη φανέλα που φοράνε, με τους παίκτες που θα παίξουν και για τον ίδιο, με αυτούς που θα πάει στον πόλεμο να πολεμήσει στο πλάι τους. Ακόμη και αυτούς που έβαλε, ήταν εκείνοι που ξέρει! Δεν κοίταξε ονόματα, συμβόλαια, βιογραφικά. Καλώς, αν και άργησε. Διότι πολλές φορές έπεσε στην… λούμπα μέσα στη σεζόν, να σκέφτεται να χωρέσει πολλούς καλούς παίκτες στο αρχικό σχήμα αλλά δεν του έβγαινε. Γιατί στην τελική, χαλούσε και το στιλ του το οποίο αποδεδειγμένα αποδίδει και έχει επιτυχία.
Ο 65χρονος έκανε ορισμένες προσαρμογές στο στιλ του. Ήταν καλύτερος με την μπάλα στα πόδια, μίκρυνε τις αποστάσεις στις γραμμές του, πρέσαρε σε λίγο χαμηλότερα μέτρα. Παρότι δέχτηκε μια φάση στο ξεκίνημα και δεν πατούσε καλά για περίπου ένα τέταρτο, στη συνέχεια πήρε τον έλεγχο και η ομάδα του είχε υπομονή, αποφασιστικότητα, αλλά και σκληράδα. Ο Πιρόλα είναι καμικάζι και θα βάλει την ομάδα πάνω απ’ όλα και όλους! Ο Έσε ο καλύτερος χαφ με διαφορά που έχει ο Ολυμπιακός στο ρόστερ του, ο Τσικίνιο ίσως ο πιο επιδραστικός ποδοσφαιριστής του εφόσον συνεχίσει όπως στη Λεωφόρο. Ο Ζέλσον παραμένει ο πιο επικίνδυνος μεσοεπιθετικός, ο Ελ Κααμπί ακόμη και ντεφορμέ θα βρεθεί σε θέση βολής. Χωρίς να αδικώ κανέναν άλλον, με τον Ορτέγκα να αξίζει και αυτος επιτέλους ένα μπράβο για τη συμπεριφορά του στον αγώνα παρότι έπαιζε με κάρτα από το 8′.
Ο Μεντιλίμπαρ έτσι θα το πάει και στη συνέχεια. Με κλειστό ροτέισον, επιλογές που θα υπηρετήσουν πλήρως όσα θέλει, ποντάροντας στην καλή ανασταλτική λειτουργία και στην αποτελεσματικότητα των ποδοσφαιριστών του. Ίσως να το ανοίξει λίγο στην τελευταία εβδομάδα, εφόσον ακόμη όλα παίζονται! Ας κάνει για αρχή μια νίκη στην Τούμπα και βλέπουμε για τη συνέχεια. Πάντοτε μετράει και το finish που κάνεις σε μια σεζόν, είναι η τελευταία γεύση-εντύπωση…