Το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν δεν ήταν αυτό που περίμενε κανείς. Ούτε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ούτε οι ποδοσφαιριστές του, ούτε φυσικά ο κόσμος του Ολυμπιακού.
Η εικόνα απέναντι στη Ναϊμέγκεν δεν έπεισε. Η ομάδα δεν είχε ένταση, δεν δημιούργησε αρκετές καθαρές ευκαιρίες, δεν έβγαλε τη φρεσκάδα και την αποφασιστικότητα που χαρακτήριζε τις καλύτερες εμφανίσεις της. Είναι απολύτως λογικό, λοιπόν, ο προβληματισμός να είναι έντονος.
Εξίσου λογικό είναι να υπάρχει γκρίνια. Όχι μόνο για όσα έγιναν το βράδυ της Τρίτης, αλλά γιατί αυτή έρχεται ως συνέχεια του τρόπου με τον οποίο ολοκληρώθηκε η περσινή χρονιά. Ο κόσμος δεν κρίνει μόνο ένα 90λεπτο. Κουβαλάει την απογοήτευση των τελευταίων μηνών και περίμενε να δει από το πρώτο παιχνίδι σημάδια ότι η ομάδα γύρισε σελίδα.
Να το πάρουμε λίγο αλλιώς;
Η εικόνα του Ολυμπιακού δεν ήταν καλή. Αυτό δεν χρειάζεται ιδιαίτερη ανάλυση. Το είδαν όσοι βρέθηκαν στο γήπεδο, το είδαν όσοι παρακολούθησαν το παιχνίδι από την τηλεόραση και το επιβεβαιώνει η γενική αίσθηση που επικρατεί από το βράδυ της Τρίτης.
Αυτό όμως που αξίζει να συζητήσουμε δεν είναι μόνο αν ο Ολυμπιακός έπαιξε καλά ή άσχημα. Είναι αν ένα πρώτο επίσημο παιχνίδι, στις αρχές Αυγούστου, αρκεί για να βγάλει οριστικά συμπεράσματα για μια ολόκληρη σεζόν.
Εδώ ακριβώς βρίσκεται η διαφορά.
Η κριτική είναι δικαιολογημένη. Η ισοπέδωση όχι.
Ο κόσμος του Ολυμπιακού δεν ζητά θαύματα. Ζητά να βλέπει μια ομάδα που βελτιώνεται, που αποκτά ταυτότητα και που διορθώνει τις αδυναμίες της. Το πρώτο δείγμα δεν ήταν ενθαρρυντικό. Δεν είναι όμως αρκετό για να αποτελέσει την οριστική ετυμηγορία μιας ολόκληρης σεζόν.
Το ποδόσφαιρο, άλλωστε, δεν λειτουργεί με τόσο απλές εξισώσεις.
Ο Μεντιλίμπαρ δεν έγινε ξαφνικά χειρότερος προπονητής επειδή ο Ολυμπιακός δεν έπεισε στο πρώτο επίσημο παιχνίδι. Όπως δεν έγινε κορυφαίος μέσα σε ένα βράδυ όταν οδήγησε την ομάδα σε επιτυχίες. Η φιλοσοφία του είναι γνωστή, οι απαιτήσεις του επίσης. Το ζητούμενο τώρα είναι να αποκτήσει περισσότερα εργαλεία, ώστε αυτή η φιλοσοφία να αποτυπωθεί καλύτερα στο γήπεδο.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο συμπέρασμα από την πρεμιέρα.
Ο Ολυμπιακός χρειάζεται να γίνει πιο απρόβλεπτος, πιο δημιουργικός και πιο αποτελεσματικός όταν βρίσκει απέναντί του οργανωμένες άμυνες. Να παράγει περισσότερες λύσεις μέσα από το παιχνίδι του, να μη στηρίζεται αποκλειστικά σε έναν τρόπο ανάπτυξης και να αποκτήσει περισσότερη ποιότητα στα σημεία που θα του επιτρέψουν να κάνει τη διαφορά.
Δεν είναι μυστικό ότι η μεταγραφική περίοδος δεν έχει ολοκληρωθεί. Απομένει σχεδόν ένας μήνας και όλοι γνωρίζουν ότι το ρόστερ δεν έχει πάρει ακόμη την τελική του μορφή. Αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία για την εικόνα της ομάδας, αποτελεί όμως μια πραγματικότητα που δεν μπορεί να αγνοηθεί όταν γίνεται συνολική αξιολόγηση.
Η ρεβάνς στην Ολλανδία ασφαλώς αποκτά τεράστια σημασία. Είναι ένα παιχνίδι που μπορεί να καθορίσει έναν πολύ σημαντικό στόχο της σεζόν. Δεν μπορεί όμως να καθορίσει ολόκληρη τη χρονιά.
Ο Ολυμπιακός οφείλει να παρουσιάσει διαφορετικό πρόσωπο. Να δείξει ότι έμαθε από το πρώτο παιχνίδι, ότι βελτιώνεται και ότι μπορεί να ανταποκριθεί στην πίεση. Αυτό περιμένει ο κόσμος του. Όχι μεγάλα λόγια. Όχι υποσχέσεις. Ενδείξεις προόδου.
Να το πάρουμε λίγο αλλιώς και ως προς τον κόσμο του Ολυμπιακού. Η απαίτηση είναι στοιχείο της ιστορίας αυτού του συλλόγου και κανείς δεν ζητά να χαμηλώσει ο πήχης. Εκείνο που χρειάζεται είναι η ίδια αυστηρότητα να συνοδεύεται και από ψυχραιμία. Γιατί η πίεση είναι χρήσιμη όταν λειτουργεί ως κίνητρο για βελτίωση, όχι όταν μετατρέπεται σε οριστική καταδίκη από το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς.
Γιατί οι μεγάλες ομάδες κρίνονται στο τέλος της διαδρομής και όχι στο πρώτο της βήμα. Και ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του αρκετό δρόμο, αρκεί από εδώ και πέρα να αρχίσει να δείχνει ότι βαδίζει προς τη σωστή κατεύθυνση.
Οι ερυθρόλευκοι χρωστούν μια πολύ καλύτερη εικόνα στη ρεβάνς και στη συνέχεια της σεζόν. Αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο.
Το ίδιο αδιαπραγμάτευτο, όμως, είναι και κάτι ακόμη.
Η κριτική είναι δικαιολογημένη. Η ισοπέδωση όχι. Και ίσως, τελικά, αυτή να είναι η πιο σωστή προσέγγιση για όσα είδαμε στο πρώτο επίσημο βράδυ της νέας χρονιάς.