Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν ήταν ποτέ προπονητής που αποφάσιζε με βάση τα εργομετρικά, τα στατιστικά ή τις μετρήσεις. Από την πρώτη στιγμή εμπιστευόταν το ποδοσφαιρικό του ένστικτο και, για ακόμη μία φορά, ο χρόνος αποδεικνύει πως είχε δίκιο.
Η ισπανική AS αποθεώνει τον Μαρκ Κουκουρέγια για τις εμφανίσεις του στο Μουντιάλ 2026, σημειώνοντας πως ο διεθνής αριστερός μπακ έχει συμπληρώσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς να τον περάσει αντίπαλος σε ντρίμπλα, επιβεβαιώνοντας ότι συγκαταλέγεται πλέον στους κορυφαίους της θέσης του.
Με αφορμή αυτή την εντυπωσιακή επίδοση, οι Ισπανοί έφεραν ξανά στην επιφάνεια μία χαρακτηριστική δήλωση του Μεντιλίμπαρ από το 2018, όταν οι δύο τους συνεργάζονταν στην Εϊμπάρ.
Τότε, ο σημερινός τεχνικός του Ολυμπιακού είχε εξηγήσει γιατί επέμενε να εμπιστεύεται τον Κουκουρέγια, παρότι οι εργομετρικές του επιδόσεις δεν εντυπωσίαζαν.
«Δεν είναι ούτε γρήγορος, ούτε δυνατός. Με όλα τα μηχανήματα που έχουμε δεν ξεχωρίζει σε καμία μέτρηση. Με αυτά τα δεδομένα δεν θα τον υπέγραφες ποτέ. Αλλά είναι ποδοσφαιριστής. Είναι έξυπνος, παίρνει πάντα τη σωστή απόφαση και γι’ αυτό παίζει πάντα».
Οκτώ χρόνια αργότερα, η πορεία του Κουκουρέγια δικαιώνει απόλυτα την ποδοσφαιρική ματιά του Βάσκου τεχνικού. Για ακόμη μία φορά, ο Μεντιλίμπαρ απέδειξε πως, πάνω από τα νούμερα και τις μετρήσεις, αυτό που μετρά περισσότερο είναι η ικανότητα να «διαβάζεις» το παιχνίδι και να αναγνωρίζεις τον πραγματικό ποδοσφαιριστή.