Ο Ένεκο Πικαβέα της Radio Marca στο Σαν Σεμπαστιάν μίλησε στο Novasports για τον Ιμανόλ Αλγκουαθίλ, αναλύοντας την αγωνιστική του εξέλιξη, τη σχέση του με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και τον τρόπο με τον οποίο βελτίωσε πολλούς ποδοσφαιριστές.
Ο Ιμανόλ ξεκίνησε με επιθετική φιλοσοφία στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, όμως στη συνέχεια έδωσε μεγαλύτερο βάρος στην αμυντική συνέπεια και στην άμεση αντίδραση μετά την απώλεια της μπάλας.
«Ο Ιμανόλ
ξεκίνησε ως ένας πολύ επιθετικός προπονητής, ειδικά τη σεζόν 2019/20, όταν είχε
στη διάθεσή του παίκτες όπως οι Μερίνο, Όντεγκααρντ, Ογιαρθάμπαλ και Ίσακ. Στη
συνέχεια όμως εξελίχθηκε και έγινε περισσότερο προσανατολισμένος στην άμυνα»,
εξηγεί. Η αλλαγή αυτή αποτυπώθηκε κυρίως στη συνέπεια της ομάδας χωρίς την
μπάλα. «Η Ρεάλ Σοσιεδάδ είχε αμυντικά προβλήματα πριν από εκείνον και
αντιμετώπισε ξανά προβλήματα μετά την αποχώρησή του. Με τον Ιμανόλ, όμως,
βλέπαμε 15-20 clean sheets ανά σεζόν. Ο Ρεμίρο βρέθηκε ανάμεσα στους
δέκα καλύτερους τερματοφύλακες των πέντε μεγάλων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων σε clean sheets και αυτό είχε να κάνει με την εξέλιξη ολόκληρης της ομάδας». Κεντρικό
στοιχείο του παιχνιδιού του ήταν η άμεση αντίδραση μετά την απώλεια της
κατοχής. «Η ομάδα ήταν πολύ επιθετική μόλις έχανε την μπάλα. Η Σοσιεδάδ ήταν
στην πρώτη πεντάδα της LaLiga στις ανακτήσεις στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου και παράλληλα ήταν μία από
τις ομάδες που έκαναν πολλά φάουλ».
Όσον αφορά τη
διαχείριση της πίεσης σε έναν σύλλογο όπου η νίκη αποτελεί απαίτηση σε κάθε
παιχνίδι είπε: «Μπορούμε να πούμε ότι άλλαξε αυτή τη νοοτροπία. Η Σοσιεδάδ ήταν
μια ομάδα που έπαιρνε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο περίπου κάθε πέντε χρόνια. Με τον
Ιμανόλ άρχισε να αντιμετωπίζει κάθε Σαββατοκύριακο σαν να ήταν το σημαντικότερο
παιχνίδι». Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. «Κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα
στην Ευρώπη πέντε συνεχόμενες φορές, κάτι που η Ρεάλ Σοσιεδάδ δεν είχε πετύχει
ποτέ στο παρελθόν. Αν συνδυάσουμε τις πρώτες πέντε σεζόν του, η Σοσιεδάδ ήταν η
τέταρτη ομάδα της LaLiga σε συγκομιδή βαθμών, πάνω από Βιγιαρεάλ, Σεβίλλη και
Βαλένθια. Ήταν κάτι που έμοιαζε απίστευτο όταν ανέλαβε. Όταν έφυγε, η ομάδα
είχε φτάσει στα ημιτελικά του Copa del Rey και αποκλείστηκε στο Μπερναμπέου
στην παράταση, κι όμως υπήρχαν άνθρωποι που θεωρούσαν ότι αυτό δεν ήταν αρκετό.
Επομένως, στο τέλος εργαζόταν ήδη σε ένα πολύ ανταγωνιστικό και απαιτητικό
περιβάλλον».
«Με τον
Μεντιλίμπαρ είναι σχεδόν φίλοι»
Για την προσωπική
σχέση με τον Μεντιλίμπαρ ανέφερε: «Ο Ιμανόλ και ο Μεντιλίμπαρ δεν είναι απλώς
από την ίδια περιοχή. Ήταν πολύ κοντά, σχεδόν φίλοι», αποκαλύπτει ο Πικαβέα.
Θεωρεί πολύ πιθανό ο Αλγουαθίλ να αναζητούσε πληροφορίες από τον Μεντιλίμπαρ
για το περιβάλλον που θα συναντούσε. «Ίσως να μην έχουν σήμερα ακριβώς την ίδια
στενή σχέση, αλλά είμαι σχεδόν βέβαιος ότι ο Ιμανόλ θα τηλεφωνούσε στον
Μεντιλίμπαρ για να πάρει πληροφορίες και feedback. Θα μπορούσε επίσης να
μιλήσει με τον Κοβάσεβιτς, καθώς είχαν υπάρξει συμπαίκτες στη Ρεάλ Σοσιεδάδ τη
δεκαετία του ’90».
«Στην αρχή ήταν πολύ οικογενειακός και πολύ
κοντά τόσο στους ποδοσφαιριστές όσο και στον Τύπο. Την τελευταία του χρονιά,
όμως, ήταν λίγο πιο θυμωμένος με τα πάντα και με όλους». Παρά την ένταση, η
εικόνα που έχουν δώσει δημόσια πολλοί πρώην παίκτες του είναι ιδιαίτερα θετική.
«Οι περισσότεροι παίκτες που έχουν δουλέψει μαζί του έχουν μιλήσει εξαιρετικά
για εκείνον. Είναι πολύ έντονος και απαιτητικός, όμως ποδοσφαιριστές όπως ο
Μικέλ Μερίνο και ο Ρεμίρο έχουν πει αρκετές φορές ότι ορισμένες στιγμές ήταν
σαν πατέρας για αυτούς».
«Αυτό είναι το κλειδί για μένα. Ίσως επειδή
δεν τον έχουμε δει ακόμη σε άλλη ομάδα, όμως εδώ ο Ιμανόλ ήταν αγαπητός σχεδόν
σε ολόκληρη την πόλη». Η σχέση του με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ είχε οικοδομηθεί από τα
παιδικά του χρόνια και όχι απλώς από την προπονητική του καριέρα. «Η αποχώρησή
του ήταν τόσο συναισθηματική επειδή ήταν, είναι και θα είναι ένας από εμάς. Η
σχέση του με τη Ρεάλ είναι πολύ έντονη. Έλεγε πάντα ότι ήταν από εκείνα τα
παιδιά που δεν μπορούσαν να κοιμηθούν όταν η Ρεάλ έχανε». Υπάρχει μία εικόνα
που, όπως λέει, θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φίλων του συλλόγου.
«Θα θυμόμαστε για πάντα τον Ιμανόλ με το κασκόλ και τη φανέλα, να φωνάζει και
να πανηγυρίζει όταν κατακτήσαμε το Copa del Rey το 2021, μέσα στην περίοδο του
Covid».
«Μπορεί να
συνδεθεί σχεδόν με κάθε ποδοσφαιριστή»
Η σχέση του
Αλγκουαθίλ με τους παίκτες είναι ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι της προπονητικής
του ταυτότητας. «Είναι όλα μαζί. Είναι πολύ απαιτητικός, πολύ συναισθηματικός
αλλά ταυτόχρονα μπορεί να είναι και ήρεμος». Στη Σοσιεδάδ είχε φυσικά το
πλεονέκτημα ότι γνώριζε αρκετούς παίκτες από πολύ μικρή ηλικία. «Με κάποιους,
όπως τον Αρίτς Ελουστόντο, που βρίσκεται πλέον στον ΠΑΟΚ, είχε σχέση από όταν
εκείνος ήταν 18 ετών. Πριν από έναν αγώνα Champions League είχε πει στους
δημοσιογράφους ότι γνώριζε κάποιους από τους παίκτες του από όταν ήταν 16 ή 18
χρόνων και πλέον τους έβλεπε να έχουν γίνει πατέρες». Πέρα όμως από το
συναισθηματικό στοιχείο, υπάρχει και το καθαρά προπονητικό. «Με τον Ιμανόλ
είδαμε την πρώτη πραγματικά κορυφαία εκδοχή του Όντεγκααρντ και του Ίσακ, αλλά
και των Μερίνο, Ρεμίρο και Λε Νορμάν. Πολλοί ποδοσφαιριστές έχουν πει ότι ήταν
εξαιρετικός στις λεπτομέρειες που τους έδινε σχετικά με το παιχνίδι και τον
αντίπαλο. Θα έλεγα ότι μπορεί να συνδεθεί σχεδόν με κάθε παίκτη».
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Ρομπέν Λε Νορμάν. «Έχει πει πολλές φορές
ότι χωρίς τον Ιμανόλ ίσως να μην είχε γίνει ποτέ παίκτης κορυφαίου επιπέδου. Η
δουλειά που έκανε μαζί του μέσω της τακτικής και του βίντεο τον ανέβασε επίπεδο
και στη συνέχεια έγινε πρωταθλητής Ευρώπης με την Ισπανία το 2024».
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να αποδείξει
μακριά από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ ότι μπορεί να πετύχει όσα πέτυχε εδώ». Υπάρχει,
όμως, και ένα στοιχείο της πορείας του που θεωρεί ότι θα πρέπει να βελτιώσει.
«Ίσως η μεγαλύτερη αγωνιστική του πρόκληση να αφορά την Ευρώπη. Αποκλειστήκαμε
δύο φορές από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και από Λειψία, Παρί Σεν Ζερμέν
και Ρόμα. Πρόκειται φυσικά για πολύ δυνατούς αντιπάλους, όμως σε πέντε χρόνια ο
Ιμανόλ κέρδισε μόνο ένα νοκ άουτ, απέναντι στη Μίντιλαντ». Αν πρέπει, πάντως,
να ξεχωρίσει μία ιδιότητα που μπορεί να κάνει τον Αλκγουαθίλ να πετύχει στην
επόμενη δουλειά του, ο Ισπανός δημοσιογράφος δεν έχει αμφιβολία. «Έχω δει
πολλούς ποδοσφαιριστές στη Ρεάλ Σοσιεδάδ να παίζουν σε ένα επίπεδο που δεν
κατάφεραν να επαναλάβουν αλλού. Πολλοί ήταν πολύ καλύτεροι με τον Ιμανόλ απ’
ό,τι χωρίς εκείνον. Παίκτες όπως ο Κούμπο, ο Θουμπέλδια ή ο Αντνάν Γιανουζάι.
Και ειδικά ο Ιάπωνας».
