Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η διαιτησία του Αλέξανδρου Τσακαλίδη στον προημιτελικό Κυπέλλου ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ, με μια σειρά αποφάσεων που κρίνονται λανθασμένες και είχαν άμεσο αντίκτυπο στη ροή και την εξέλιξη του αγώνα.
Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, η διαχείριση των φάσεων δημιούργησε αίσθηση ανοχής σε σκληρό παιχνίδι από πλευράς φιλοξενούμενων, με αρκετές περιπτώσεις όπου φάουλ και πειθαρχικές ποινές δεν αποδόθηκαν, παρά το γεγονός ότι επηρέασαν καθαρά την εξέλιξη επιθέσεων του Ολυμπιακού.
Η πρώτη αμφισβητούμενη στιγμή καταγράφεται στο 27ο λεπτό, όταν καταλογίστηκε κίτρινη κάρτα στον Κοστίνια για μαρκάρισμα που δεν φαίνεται να πληροί τα κριτήρια αντικανονικού παιχνιδιού. Στο 43’, σε φάση μέσα από την περιοχή, δεν καταλογίστηκε φάουλ υπέρ του Γιάρεμτσουκ, παρότι υπήρξε εμφανές κράτημα της φανέλας του από τον Μιχαηλίδη.
Η πιο κρίσιμη φάση του αγώνα σημειώθηκε στο 53’. Ο Τάισον σήκωσε ψηλά το πόδι σε διεκδίκηση, βρίσκοντας τον Γκαρθία στο πρόσωπο. Πρόκειται για φάση που εντάσσεται ξεκάθαρα στην κατηγορία του επικίνδυνου παιχνιδιού και θα έπρεπε να εξεταστεί τουλάχιστον ως πιθανή κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, ο διαιτητής άφησε το παιχνίδι να συνεχιστεί, χωρίς παρέμβαση ούτε από τον VAR, όπου βρισκόταν ο Ματέι Γιούγκ.
Ακολούθησαν και άλλες περιπτώσεις ανοχής. Στο 58’ δεν δόθηκε κίτρινη κάρτα στον Μύθου για κράτημα της φανέλας του Ρέτσου, ενώ στο 75’ δεν καταλογίστηκε φάουλ υπέρ του Ολυμπιακού σε καθαρό κράτημα του Κεντζιόρα πάνω στον Ταρέμι.
Η δεύτερη καθοριστική φάση καταγράφηκε στο 82’. Σε σέντρα μέσα στην περιοχή, ο Κεντζιόρα κρατά τον Γιάρεμτσουκ με τα δύο χέρια, εμποδίζοντάς τον να διεκδικήσει την μπάλα. Πρόκειται για φάση που πληροί τα κριτήρια καταλογισμού πέναλτι, ωστόσο ούτε ο διαιτητής ούτε το VAR παρενέβησαν.
Τέλος, και η διαχείριση του χρόνου των καθυστερήσεων προκάλεσε απορίες, καθώς τηρήθηκαν μόλις τέσσερα λεπτά, παρά τις πολλές διακοπές στο δεύτερο ημίχρονο.
Η συνολική εικόνα της διαιτησίας στο Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ αφήνει σοβαρά ερωτήματα για την ετοιμότητα και την καταλληλότητα τέτοιων ορισμών σε αγώνες υψηλής σημασίας. Η ευθύνη δεν περιορίζεται μόνο στον διαιτητή του αγώνα, αλλά επεκτείνεται και στη χρήση του VAR, καθώς και στον τρόπο που γίνονται οι ορισμοί από τον Λανουά.
Σε παιχνίδια που κρίνουν προκρίσεις, τίτλους και πορείες ομάδων, η απαίτηση για καθαρές και σωστές αποφάσεις είναι αυτονόητη υποχρέωση.