Ο Αχιλλέας Μαυροδόντης γράφει για τον Σάσα Βεζένκοβ που οδήγησε τον Ολυμπιακό στη νίκη επί του Ερ.Αστέρα και αναρρωτιέται ποιός μπορεί να τον σταματήσει.
Η σπουδαία νίκη του Ολυμπιακός απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα είχε ξεκάθαρη υπογραφή: αυτή του Σάσα Βεζένκοβ.
Ο φόργουορντ των Πειραιωτών επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά πως βρίσκεται στην κορυφή της ευρωπαϊκής σκηνής. Μάλλον, για να το πούμε πιο λαϊκά, επιβεβαίωσε πως… δεν βλέπει κανέναν!
Και το αφήγημα πως ο Χέιζ Ντέιβις είναι ο παίκτης που μπορεί να τον σταματήσει, αναιρείται από αυτά που μου είχε πει ο ίδιος ο Νάιτζελ σε συνέντευξή του πέρσι.
Σε ερώτηση που του είχα κάνει για την άμυνά του πάνω στον Σάσα Βεζένκοβ, ο Νάιτζελ Χέιζ Ντέιβις είπε πως «Ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια, όταν τους είχαμε στη σειρά των πλέι οφ, που κέρδισαν στο πέμπτο ματς εδώ, αλλά είναι ένας καταπληκτικός παίκτης. Το έχω πει πολλές φορές. Είμαι μεγάλος θαυμαστής του, του παιχνιδιού του. Ο τρόπος που παίζει είναι καταπληκτικός. Ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να σκοράρει, το πώς παίρνει ριμπάουντ. Είναι ξεχωριστός. Οποιοσδήποτε μπορεί να σκοράρει 45 πόντους με τρεις ντρίμπλες προφανώς είναι μια κατηγορία από μόνος του. Αλλά, εγώ νομίζω ότι απαιτεί 100% συγκέντρωση στην άμυνα από εμένα. Ακόμα και τότε υπάρχουν φορές που τον έχω χάσει. Μόλις χαλαρώσεις, μόλις χάσεις ένα μικρό κομμάτι της συγκέντρωσης, σουτάρει στο πρόσωπό σου, κόβει μπροστά σου, βάζει καλάθι από επιθετικό ριμπάουντ. Για παράδειγμα, μερικές φορές είναι στο σημείο όπου ίσως πρέπει να βοηθήσω στην άμυνα. Δεν βοηθάω εξαιτίας αυτού που είναι. Σέβομαι απεριόριστα το παιχνίδι του και το πόσο σπουδαίος παίκτης είναι, αλλά είναι απλά θέμα συγκέντρωσης και προσπαθώ να κάνω το καλύτερο δυνατό. Προφανώς, όπως είπα, είναι σπουδαίος παίκτης, οπότε θα σκοράρει και θα κάνει αυτό που κάνει. Αλλά ο στόχος είναι να προσπαθήσουμε να του το κάνουμε όσο το δυνατόν πιο δύσκολο γίνεται».
Καλό είναι, λοιπόν, πριν πούμε πως ο Νάιτζελ Χέιζ Ντέιβις μπορεί να μαρκάρει τον Σάσα Βεζένκοβ, να ρωτήσουμε τον ίδιο τον Αμερικανό, που είπε ξεκάθαρα πως αυτό που μπορείς να κάνεις είναι απλά να τον περιορίσεις.
| ΣΕΖΟΝ | ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ | ΠΟΝΤΟΙ | FG | ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ | PIR |
|---|---|---|---|---|---|
| 2022-23 (RS) | N | 21 | 9/12 | 4 | 27 |
| 2022-23 (RS) | H | 12 | 5/14 | 12 | 16 |
| 2022-23 (PO G1) | N | 19 | 7/14 | 6 | 19 |
| 2022-23 (PO G2) | H | 18 | 3/7 | 7 | 27 |
| 2022-23 (PO G3) | N | 17 | 7/14 | 4 | 12 |
| 2022-23 (PO G4) | H | 2 | 1/6 | 4 | 0 |
| 2022-23 (PO G5) | N | 17 | 7/12 | 5 | 17 |
| 2024-25 (RS) | H | 11 | 4/6 | 4 | 12 |
| 2024-25 (RS) | H | 19 | 5/8 | 2 | 24 |
| ΣΥΝΟΛΟ | 4N | 5H | 136 | 48/93 | 48 | 154 |
| Μ.Ο. (9 ΑΓΩΝΕΣ) | 15.1 | 5.3/10.3 | 5.3 | 17.1 (51.6%) |
Το παραπάνω γράφημα δείχνει πως κάνει καλή δουλειά στο να τον περιορίσει σε έναν βαθμό. Αλλά μέχρι εκεί. Άλλο αυτό και άλλο πως τον σταματά. Η μέρα με τη νύχτα…
Στα του αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα, ο Σάσα Βεζένκοβ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 23 πόντους, έχοντας 7/14 σουτ εντός παιδιάς (4/8 δίποντα και 3/6 τρίποντα), ενώ κατέβασε και 8 ριμπάουντ σε 32 λεπτά συμμετοχής. Αριθμοί που από μόνοι τους λένε πολλά, όμως δεν αποτυπώνουν πλήρως την επιρροή του στο παρκέ. Απέναντί του βρέθηκε μια ιδιαίτερα σκληρή ομάδα, με έμφαση στη δύναμη και στις επαφές, που προσπάθησε να τον περιορίσει με κάθε τρόπο. Εκείνος, όμως, έδειξε ωριμότητα και αποφασιστικότητα, χτυπώντας σε κάθε αμυντικό λάθος.
Χαρακτηριστική ήταν η φάση του καθοριστικού τριπόντου, όταν ο αντίπαλος αμυντικός του έδωσε ελάχιστο χώρο και χρόνο. Αυτά τα κλάσματα δευτερολέπτου ήταν αρκετά. Με γρήγορη εκτέλεση και αυτοπεποίθηση, τιμώρησε την άμυνα και έδωσε σημαντική ώθηση στην ομάδα του. Δεν πρόκειται μόνο για ταλέντο· είναι αποτέλεσμα συνεχούς δουλειάς και εξέλιξης.
Ακόμη πιο ενδεικτική της αγωνιστικής του μεταμόρφωσης ήταν η φάση του δυναμικού καρφώματος απέναντι στον ψηλό των Σέρβων. Σε παλαιότερα χρόνια ίσως να προτιμούσε μια πιο «ασφαλή» επιλογή, όπως ένα φλόουτερ. Πλέον, όμως, δεν διστάζει. Πήρε τον διάδρομο με αποφασιστικότητα και τελείωσε τη φάση πάνω από την άμυνα, δείχνοντας ότι έχει προσθέσει νέα στοιχεία στο παιχνίδι του.
Είναι φυσικό να υπάρχουν διαφορετικές απόψεις, όμως δύσκολα μπορεί κανείς να αμφισβητήσει πως αυτή τη στιγμή ο Βεζένκοβ συγκαταλέγεται στους κορυφαίους παίκτες της Ευρώπης. Το ταλέντο του συνδυάζεται με εργατικότητα, χαρακτήρα και σταθερή βελτίωση. Διαθέτει αντοχή, αγωνιστική ευφυΐα και ηγετική παρουσία. Στον Πειραιά ήδη θεωρείται σημείο αναφοράς και δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως, όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, η φανέλα του μπορεί να βρεθεί δίπλα σε εκείνες θρύλων όπως ο Βασίλης Σπανούλης, ο Γιώργος Πρίντεζης και ο Κώστας Παπανικολάου.
Πέρα από την ατομική του λάμψη, ο Ολυμπιακός είχε να διαχειριστεί και δυσκολίες. Το μέγεθος των Σέρβων δημιούργησε προβλήματα στα ριμπάουντ, ειδικά στα επιθετικά, ενώ δεν έλειψαν και τα λάθη στην επίθεση. Ορισμένες κακές επιλογές, που δεν φαίνονται απαραίτητα στη στατιστική, έδωσαν την ευκαιρία στον αντίπαλο να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο.
Το μεγάλο όπλο των «ερυθρόλευκων» ήταν το τρίποντο. Η επιλογή του Ερυθρού Αστέρα να δώσει περιφερειακά σουτ αποδείχθηκε ριψοκίνδυνη, καθώς οι παίκτες του Γιώργος Μπαρτζώκας εκτέλεσαν με αυτοπεποίθηση. Η συνύπαρξη Ντόρσεϊ και Φουρνιέ στην τέταρτη περίοδο έδωσε λύσεις και δικαίωσε τον προπονητή, με τα εύστοχα τρίποντα να γέρνουν οριστικά την πλάστιγγα.
Πλέον, οι Πειραιώτες στρέφουν το βλέμμα τους στις επόμενες υποχρεώσεις, με στόχο τη διατήρηση του ρυθμού και τη διεκδίκηση τίτλων. Με τον Βεζένκοβ σε τέτοια κατάσταση, μπορούν να αισιοδοξούν βάσιμα για τη συνέχεια.