Υπάρχουν βραδιές που ένας παίκτης δεν ξεχωρίζει απλώς — επιβάλλεται. Και αυτό ακριβώς έκανε ο Τάιρικ Τζόουνς στο ΣΕΦ, σε μια από τις πιο γεμάτες, θορυβώδεις και… επιβλητικές εμφανίσεις ψηλού που έχουν δει φέτος οι φίλοι του Ολυμπιακού.
Απέναντι σε μια Μπαρτσελόνα με μέγεθος, εμπειρία και ποιότητα στη φροντ λάιν, ο Αμερικανός σέντερ έπαιξε σαν να είχε προσωπικό στοίχημα: να κυριαρχήσει σε κάθε εκατοστό της ρακέτας. Και το έκανε.
Κυρίαρχος και στις δύο πλευρές του παρκέ
Από το πρώτο τζάμπολ φάνηκε η διάθεσή του. Δυνατά σκριν, μάχες για κάθε ριμπάουντ, τελειώματα με επαφή, άμυνες που δεν έδιναν ανάσα. Ο Τζόουνς δεν έπαιζε απλώς καλά — έπαιζε με ένταση που παρέσυρε όλη την ομάδα.
Στην επίθεση αποτέλεσε σταθερό σημείο αναφοράς. Κάθε φορά που ο Ολυμπιακός «κολλούσε», η μπάλα πήγαινε χαμηλά. Και εκείνος τελείωνε τις φάσεις με δύναμη, αποφασιστικότητα και αυτοπεποίθηση, κερδίζοντας φάουλ, δεύτερες ευκαιρίες και – το σημαντικότερο – ρυθμό για τους συμπαίκτες του.
Στην άμυνα, η παρουσία του άλλαξε τις ισορροπίες. Έκλεισε διαδρόμους, έβγαλε σκληρά hedge out, προστάτεψε το καλάθι και έδωσε το σύνθημα για τη γνωστή ερυθρόλευκη πίεση που «πνίγει» αντιπάλους στο ΣΕΦ.
Ενέργεια που… άναψε το ΣΕΦ
Το κοινό λατρεύει τους παίκτες που ματώνουν στο παρκέ. Και ο Τζόουνς έπαιξε ακριβώς έτσι. Κάθε κερδισμένη κατοχή, κάθε ριμπάουντ ανάμεσα σε δύο αντιπάλους, κάθε δυναμικό κάρφωμα ξεσήκωνε το γήπεδο.
Δεν ήταν μόνο οι πόντοι του. Ήταν η γλώσσα του σώματος. Οι πανηγυρισμοί. Η επικοινωνία στην άμυνα. Το πάθος που έβγαζε σε κάθε φάση. Έμοιαζε με παίκτη που έχει καταλάβει απόλυτα πού βρίσκεται και τι σημαίνει να παίζεις μπροστά σε αυτόν τον κόσμο.
Το κομμάτι που «κούμπωσε» ιδανικά
Ο Ολυμπιακός του Μπαρτζώκα βασίζεται στην ομαδική λειτουργία, αλλά χρειάζεται και παίκτες που δίνουν σκληράδα και presence κοντά στο καλάθι. Ο Τζόουνς πρόσφερε ακριβώς αυτό:
- Δύναμη στο low post
- Ταχύτητα για το μέγεθός του
- Ενέργεια σε άμυνα και ριμπάουντ
Απέναντι στην Μπαρτσελόνα, όλα αυτά βγήκαν στον υπερθετικό βαθμό. Και κάπως έτσι, η βραδιά μετατράπηκε σε προσωπική του παράσταση.
Μια εμφάνιση που λέει πολλά για τη συνέχεια
Τέτοιες εμφανίσεις δεν είναι απλώς «καλές βραδιές». Είναι δηλώσεις. Δείχνουν ότι ο Ολυμπιακός μπορεί να βρει πρωταγωνιστές από διαφορετικά σημεία του ρόστερ και να χτυπήσει αντιπάλους με διαφορετικούς τρόπους.
Και αν ο Τάιρικ Τζόουνς συνεχίσει σε αυτό το τέμπο, με αυτή την ένταση και την ίδια πείνα, τότε ο Ολυμπιακός δεν κερδίζει απλώς έναν χρήσιμο ψηλό.
Κερδίζει έναν παίκτη που μπορεί να αλλάξει ισορροπίες στα μεγάλα βράδια.
Και στο ΣΕΦ, τα μεγάλα βράδια… μόλις αρχίζουν.