Ο Ολυμπιακός έχει ήδη στρέψει το βλέμμα του στο σημαντικό παιχνίδι με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο (30/11, 17:00), αφήνοντας πίσω του την ευρωπαϊκή μάχη με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ένα ματς που μπορεί να χάθηκε οριακά, αλλά άφησε πίσω του εικόνες που ο Μεντιλίμπαρ κρατάει ως «προίκα» για τη συνέχεια. Και μία από αυτές έχει ονοματεπώνυμο: Γκάμπριελ Στρεφέτσα.
Ο Βραζιλιάνος εξτρέμ, που σταδιακά ανεβάζει στροφές το τελευταίο διάστημα, μπήκε στο παιχνίδι με τη Ρεάλ και μέσα σε λίγα λεπτά έκανε άνω-κάτω την ισπανική άμυνα. Έπαιξε με αυτοπεποίθηση, πήρε πρωτοβουλίες, τσίμπησε μέτρα, πήγε στο ένας-εναντίον-ενός και κυρίως υπέγραψε την ασίστ στο γκολ του Ελ Κααμπί για το τελικό 3-4. Μία φάση που επιβεβαίωσε αυτό που βλέπουν εδώ και αρκετές μέρες στο Ρέντη.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν έκρυψε την ικανοποίησή του, μιλώντας στην Cosmote TV. Ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στο γεγονός ότι ο Στρεφέτσα έχει αλλάξει επίπεδο στις προπονήσεις, δείχνει πιο έτοιμος, πιο «κομμένος και ραμμένος» στη φιλοσοφία του και επιτέλους… απελευθερωμένος. Όπως τόνισε, δεν είναι εύκολο να μπει κανείς σε μια ομάδα που έχει δέσει από πέρσι, όμως όσοι δουλεύουν και επιμένουν, παίρνουν πάντα την ανταμοιβή τους.
Και ο Στρεφέτσα μοιάζει να βρίσκεται ακριβώς σε αυτή τη φάση: του παίκτη που «ψήνεται» σωστά και είναι έτοιμος να αρπάξει την ευκαιρία. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Μεντιλίμπαρ αναγνώρισε δημόσια τη βελτίωσή του τις τελευταίες δύο εβδομάδες, κάτι που δεν συνηθίζει να κάνει αν δεν το πιστεύει απόλυτα.
Με δεδομένα τα προβλήματα τραυματισμών (Τσικίνιο, Πιρόλα, Ποντένσε), αλλά και το φορτωμένο πρόγραμμα, ο Ολυμπιακός χρειάζεται φρέσκα πόδια και λύσεις που μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε κρίσιμα ματς. Το παιχνίδι στο Αγρίνιο είναι ακριβώς τέτοιο: απαιτητικό, παγίδα, με υψηλή ένταση και ανάγκη για παίκτες που μπορούν να πάρουν μέτρα από τα άκρα.
Ο Στρεφέτσα, σε 11 εμφανίσεις φέτος, έχει ήδη καταγράψει 4 ασίστ, οι περισσότερες ερχόμενος από τον πάγκο. Το ζητούμενο, πλέον, είναι το επόμενο βήμα: να χτυπήσει την πόρτα της βασικής ενδεκάδας. Κανείς δεν θα εκπλαγεί αν ο Μεντιλίμπαρ του δώσει φανέλα στο Αγρίνιο, θέλοντας να εκμεταλλευτεί το καλό του μομέντουμ.
Το σίγουρο είναι πως ο Βραζιλιάνος δείχνει έτοιμος. Και όταν ο Μεντιλίμπαρ στέκεται δημόσια στη δουλειά και την αφοσίωση ενός παίκτη, συνήθως ακολουθεί… πράξη. Για τον Ολυμπιακό που θέλει να μείνει στην κορυφή πριν τη διακοπή των Χριστουγέννων, κάθε τέτοια αγωνιστική «έκρηξη» είναι χρυσάφι. Και ο Στρεφέτσα δείχνει πως μπορεί να προσφέρει ακριβώς αυτό.