Υπάρχουν βραδιές που μια ομάδα μοιάζει να έχει ξεμείνει από ενέργεια. Βραδιές που τίποτα δεν λειτουργεί όπως συνήθως, που τα σουτ δεν μπαίνουν, οι αποστάσεις χάνονται και η ένταση δεν φτάνει στα γνωστά επίπεδα. Μία τέτοια βραδιά έζησε ο Ολυμπιακός απέναντι στον Παναθηναϊκό, γνωρίζοντας μια ήττα που έβαλε τέλος σε ένα εντυπωσιακό σερί νικών απέναντι στον «αιώνιο» αντίπαλό του. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν καταφέρει να χτίσουν ένα σερί έντεκα συνεχόμενων νικών σε όλες τις διοργανώσεις πριν έρθει η συγκεκριμένη αναμέτρηση.
Και όμως, ίσως αυτή η ήττα να ήρθε την κατάλληλη στιγμή.
Γιατί οι μεγάλες ομάδες δεν κρίνονται όταν όλα πηγαίνουν καλά. Κρίνονται όταν καλούνται να αντιδράσουν. Ο Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα έχει αποδείξει πολλές φορές ότι διαθέτει χαρακτήρα πρωταθλητή. Έχει περάσει από δυσκολότερες καταστάσεις, έχει αμφισβητηθεί, έχει πέσει και έχει σηκωθεί πιο δυνατός.
Κανείς δεν μπορεί να παραβλέψει ότι οι Πειραιώτες κουβαλούν εδώ και εβδομάδες τεράστια αγωνιστική και ψυχολογική επιβάρυνση. Λίγες ημέρες πριν, βρέθηκαν στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας την Ευρωλίγκα σε μια ιστορική διοργάνωση που διεξήχθη στην Αθήνα. Μάλιστα, το τρόπαιο σηκώθηκε ουσιαστικά στην έδρα του μεγάλου αντιπάλου, γεγονός που προσέδωσε ακόμη μεγαλύτερο συμβολισμό στον θρίαμβο των «ερυθρόλευκων».
Γι’ αυτό και η εικόνα απέναντι στον Παναθηναϊκό δεν μπορεί να σβήσει όσα έχει πετύχει αυτή η ομάδα. Μια κακή εμφάνιση είναι μέρος της διαδρομής. Είναι σχεδόν αδύνατο να παραμένεις στο απόλυτο επίπεδο συγκέντρωσης μετά από μια τόσο μεγάλη ευρωπαϊκή επιτυχία. Οι πρωταθλητές, άλλωστε, δεν είναι μηχανές.
Το ζητούμενο τώρα είναι η αντίδραση. Και αν υπάρχει κάτι που έχει αποδείξει ο φετινός Ολυμπιακός, είναι ότι στα μεγάλα ραντεβού εμφανίζεται πιο σκληρός, πιο ώριμος και πιο αποφασισμένος.
Η σειρά δεν τελείωσε. Το πρωτάθλημα δεν κρίθηκε. Αντίθετα, μοιάζει να οδηγείται στο σκηνικό που κάθε φίλος του Ολυμπιακού ονειρεύεται. Σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ, με όλη την πίεση να βαραίνει τους γηπεδούχους και τους «ερυθρόλευκους» να έχουν μπροστά τους την ευκαιρία να ολοκληρώσουν μια ονειρική χρονιά.
Γιατί οι μεγάλες ομάδες γράφουν ιστορία στις έδρες των αντιπάλων τους.
Όπως σήκωσαν την Ευρωλίγκα στην Αθήνα, έτσι μπορούν να σηκώσουν και το πρωτάθλημα μέσα στο ΟΑΚΑ. Και αν συμβεί αυτό, η πρόσφατη ήττα θα καταγραφεί απλώς ως μια μικρή παρένθεση σε μια σεζόν που μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις πιο ένδοξες στην ιστορία του συλλόγου.