Η Άστον Βίλα επέστρεψε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις τη σεζόν 2023/24 και από τότε έχει μετατρέψει το Villa Park σε πραγματική «fortress». Σε 15 ευρωπαϊκές αναμετρήσεις εντός έδρας με τον Ουνάι Έμερι στον πάγκο, οι «Χωριάτες» έχουν απολογισμό 13 νίκες, μία ισοπαλία και μόλις μία ήττα. Και αυτή η μοναδική ήττα δεν είναι από κάποια παραδοσιακή δύναμη της Premier League ή της Ευρώπης. Είναι από τον Ολυμπιακό.
Ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ όχι μόνο πέρασε από το Villa Park, αλλά το έκανε με εμφατικό τρόπο, επικρατώντας 4-2 στα ημιτελικά του UEFA Conference League την άνοιξη του 2024. Κι όχι μόνο αυτό: απέκλεισε την Άστον Βίλα με δύο νίκες, γράφοντας μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές σελίδες της ιστορίας του συλλόγου.
Παρά τις τότε προσπάθειες αρκετών –εντός και εκτός Ελλάδας– να υποβαθμίσουν το μέγεθος του επιτεύγματος, τα στοιχεία συνεχίζουν μέχρι και σήμερα να μιλούν από μόνα τους. Η Βίλα,που θεωρείται ένα από τα πιο άρτια δουλεμένα σύνολα στην Αγγλία με έναν από τους κορυφαίους προπονητές της εποχής στον πάγκο της, δεν έχει ξαναχάσει στο Villa Park σε ευρωπαϊκό παιχνίδι έκτοτε. Μόνο ο Ολυμπιακός κατάφερε να «αλώσει» την έδρα της.
Το γεγονός αυτό ενισχύει ακόμη περισσότερο το ειδικό βάρος της επιτυχίας του Μεντιλίμπαρ και της τότε ομάδας του. Ένα αποτέλεσμα που δεν μπορεί να «σβήσει» κανείς, όσο κι αν προσπαθεί να το μειώσει.
Ο Ολυμπιακός ήταν, είναι και παραμένει η μοναδική ομάδα που έφυγε νικήτρια από το Villa Park στην ευρωπαϊκή εποχή του Έμερι.