Το προνόμιο να είσαι Ολυμπιακός και ο καλοκαιρινός Γολγοθάς των ανταγωνιστών. Την ώρα που οι άλλοι ιδρώνουν από Ιούλη μήνα στα προκριματικά, ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να επιστρέψει εκεί που ανήκει: στο Champions League, χωρίς να περάσει ούτε έναν προκριματικό γύρο.
Για δεύτερο συνεχόμενο καλοκαίρι, ο Θρύλος απολαμβάνει τα προνόμια που ο ίδιος δημιούργησε με τους θριάμβους του. Πέρσι, μπήκε απευθείας στους ομίλους του Europa League ως κάτοχος του Conference, κατακτώντας το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο ελληνικής ομάδας. Φέτος, ως πρωταθλητής Ελλάδας και χάρη στη δική του βαθμολογία, θα είναι η πρώτη ελληνική ομάδα που συμμετέχει στο νέο φορμάτ του Champions League, το περίφημο League Phase.
Όχι επειδή τον βοήθησε η συγκυρία, όχι λόγω κληρώσεων. Αλλά επειδή ο ίδιος ο Ολυμπιακός σήκωσε την Ελλάδα ψηλά στο ranking, κουβαλώντας τη χώρα στην πλάτη του με συνεχείς ευρωπαϊκές πορείες.
Απέναντι, η «πραγματικότητα» των άλλων
Την ίδια ώρα, ο Παναθηναϊκός καλείται να διαχειριστεί το… σκωτσέζικο ντους του Άιμπροξ, μετά την ήττα από τη Ρέιντζερς με 2-0. Ένα αποτέλεσμα που δυσκολεύει αφόρητα την υπόθεση πρόκριση και αφήνει το «τριφύλλι» να κυνηγάει στα βαθιά, χωρίς δίχτυ ασφαλείας αφού σε ενδεχόμενο αποκλεισμό, μπαίνει σε δαιδαλώδη δρόμο για να φτάσει έστω σε ομίλους Europa ή Conference.
Η ΑΕΚ, από την άλλη, παίζει με τη θηλιά στον λαιμό. Μετά το περσινό ευρωπαϊκό κάζο από την Νόα, φέτος δεν υπάρχουν περιθώρια για νέους αποκλεισμούς. Αν η Ένωση «σκοντάψει» σε έναν από τους τρεις προκριματικούς που έχει (αν έχει) μπροστά της, αποχαιρετά ξανά πρόωρα την Ευρώπη – κάτι που θα ήταν καταστροφικό, για μια ομάδα που θέλει πάση θυσία συμμετοχή στη διοργάνωση που… ο Ολυμπιακός κατέκτησε στις 29 Μαΐου 2024, μέσα στο σπίτι της, την «Opap Arena».
Ο Άρης μπήκε και αυτός σε ευρωπαϊκή διαδικασία, αλλά η πορεία του έχει πιο περιορισμένο βάθος, ενώ ο ΠΑΟΚ, παρότι ξεκινά αργότερα, είναι η μοναδική ελληνική ομάδα –πλην Ολυμπιακού– με σοβαρές ευρωπαϊκές παρουσίες την τελευταία πενταετία. Και αυτό αναγνωρίζεται. Αλλά ακόμη κι εκεί, η σύγκριση με τον Ολυμπιακό είναι ασύμμετρη: καμία κατάκτηση, καμία συμμετοχή σε κορυφαίο επίπεδο, καμία επαφή με την elite.
Ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει ποιος οδηγεί την Ελλάδα στην Ευρώπη
Σε ένα ποδοσφαιρικό καλοκαίρι γεμάτο σασπένς, ο Ολυμπιακός είναι ο μόνος που δεν αγχώνεται. Η μόνη ελληνική ομάδα με εξασφαλισμένη παρουσία στο νέο Champions League, η μόνη που δεν εξαρτάται από αντιπάλους και κληρώσεις.
Ο Θρύλος το κέρδισε με τον ιδρώτα του, με την κούπα στο Conference, με το πρωτάθλημα, με τις πορείες, με τη συνέπειά του. Και αυτή η «ευλογία», το να βλέπεις τους άλλους να ξεκινούν τον Γολγοθά ενώ εσύ προετοιμάζεσαι με καθαρό μυαλό και χωρίς πίεση, δεν είναι τύχη.
Είναι το προνόμιο του να είσαι ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ.