Η υπόθεση Βαλαντσιούνας εξελίχθηκε σε ένα επικοινωνιακό και οργανωτικό βατερλώ για τον Παναθηναϊκό, με φόντο ένα πρωτοφανές σενάριο… χωρίς βάση. Ο Λιθουανός σέντερ, παρότι δεσμευόταν με συμβόλαιο στο NBA και οι Νάγκετς είχαν ήδη αποφασίσει να τον κρατήσουν, εμφανίστηκε ως έτοιμος να περάσει ιατρικά για λογαριασμό του ΠΑΟ. Το αποτέλεσμα; Ξέσπασε σάλος, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στους κύκλους του NBA, με ανθρώπους της Λίγκας να απορούν με τον τρόπο προσέγγισης του παίκτη και να μιλούν για αλαζονεία και ασχετοσύνη.
Ο πράσινος επικοινωνιακός μηχανισμός επιχείρησε να μπαλώσει την υπόθεση με ένα αμήχανο κείμενο… στα αγγλικά μέσω φίλιου site, υπονοώντας ότι δεν γνώριζε για τις δεσμεύσεις του παίκτη. Κάτι που φυσικά δεν έπεισε κανέναν. Στην ουσία, οι «πράσινοι» έδειξαν πως αγνοούν βασικούς κανόνες λειτουργίας του NBA, αλλά και κάθε στοιχειώδους επαγγελματισμού.
Όταν πέρυσι ο Ολυμπιακός περίμενε υπομονετικά την αποδέσμευση του Βεζένκοφ από τους Ράπτορς πριν προχωρήσει, στον Παναθηναϊκό επέλεξαν το… «σαν θέλει η νύφη και ο γαμπρός», όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Δ. Γιαννακόπουλος, ενώ οι Αμερικανοί είχαν ήδη ξεκαθαρίσει τη στάση τους.
Το φιάσκο με τον Βαλαντσιούνας δεν είναι απλώς μια κακή στιγμή.
Είναι η απόδειξη πως όταν δεν υπάρχει σχέδιο, θεσμική επαφή και σοβαρότητα, ακόμη και τα πιο φιλόδοξα πλάνα καταρρέουν από το ίδιο τους το βάρος.
Υ.Γ. Η… απολογία στα αγγλικά ήταν ομολογία «ενοχής». Αλλά ακόμη και σε αυτήν, το μόνο που έλειπε ήταν το «We messed up».