Πολύ πριν φορέσει τα «ερυθρόλευκα» του Ολυμπιακού, ο Ζέλσον Μάρτινς είχε βρεθεί στο επίκεντρο ενός άτυπου «El Clásico» ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης.
Το καλοκαίρι του 2016, όταν αγωνιζόταν στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας, οι κορυφαίες ομάδες της Ισπανίας παρακολουθούσαν στενά τον ταλαντούχο εξτρέμ.
Ο τότε αθλητικός διευθυντής της Μπαρτσελόνα, Αριέδο Μπραϊντα, είχε επιβεβαιώσει δημόσια το ενδιαφέρον για τον νεαρό Πορτογάλο, ενώ και η Ρεάλ Μαδρίτης εξετάζε σοβαρά την περίπτωσή του. Παρ’ όλα αυτά, η μεταγραφή δεν προχώρησε λόγω της υψηλής ρήτρας αποδέσμευσης (60 εκατ. ευρώ).
Μετά από εντυπωσιακές σεζόν στη Σπόρτινγκ — με κορύφωση το double-double (13 γκολ, 12 ασίστ) το 2017/18 – ο Μάρτινς τελικά μετακινήθηκε το 2018 στην Ατλέτικο Μαδρίτης έναντι περίπου 30 εκατομμυρίων ευρώ.
Σήμερα, ο 30χρονος εξτρέμ του Ολυμπιακού επιστρέφει στη Βαρκελώνη, αυτή τη φορά ως αντίπαλος της ομάδας που κάποτε είχε βάλει στο «στόχαστρό» της το ταλέντο του.