Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, αφήνοντας την τελευταία του πνοή στις 16/10, έπειτα από νοσηλεία μερικών ημερών. Ο «Καπετάνιος» συνδέθηκε για σχεδόν 21 χρόνια με την προεδρία του Παναθηναϊκού.
Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον και ακολούθησε επαγγελματική πορεία στη ναυτιλία, ενώ διετέλεσε για δύο θητείες μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» συνδέθηκε με τη ναυτική του δράση και, σύμφωνα με τη γνωστή αφήγηση, προέκυψε όταν κατάφερε να σπάσει το εμπάργκο στη Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε.
Στις 17 Ιουλίου 1979 η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε την προεδρία. Παρέμεινε στη θέση από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000. Σε αυτό το διάστημα, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ, ενώ σημείωσε και σημαντικές ευρωπαϊκές πορείες.
