Ο Σαντιάγκο Έσε έχει έναν ξεχωριστό τρόπο να συνδέει το όνομά του με τις μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές του Ολυμπιακού. Δεν είναι ποδοσφαιριστής που σκοράρει συχνά, ούτε άλλωστε αυτή είναι η βασική του αποστολή. Κι όμως, τα τέσσερα γκολ που έχει πετύχει με την ερυθρόλευκη φανέλα έχουν ένα εντυπωσιακό κοινό χαρακτηριστικό: σημειώθηκαν όλα στην Ευρώπη και συνδυάστηκαν με τέσσερις μεγάλες νίκες του Θρύλου!
Το τελευταίο ήρθε το βράδυ της Πέμπτης (15/10), στη Μασσαλία. Στο 42ο λεπτό, ο Αργεντινός μέσος αξιοποίησε την εξαιρετική σέντρα του Τσικίνιο, έπειτα από μια δουλεμένη εκτέλεση κόρνερ, και με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της Μαρσέιγ, χαρίζοντας στον Ολυμπιακό ένα τεράστιο διπλό με 1-0 στο «Βελοντρόμ».
Και ο πανηγυρισμός του είχε τη δική του σημασία. Ο Έσε φίλησε το σήμα του Ολυμπιακού στη φανέλα του, σε μια κίνηση που αποτύπωσε το ιδιαίτερο δέσιμό του με τον σύλλογο.
Από το Μπέρμιγχαμ και την Μπράγκα, στο Άμστερνταμ και τη Μασσαλία!
Η αρχή έγινε στις 2 Μαΐου 2024, στο ιστορικό 4-2 επί της Άστον Βίλα στο Μπέρμιγχαμ, στον πρώτο ημιτελικό του Conference League. Ο Έσε σκόραρε στο 67ο λεπτό με σουτ έξω από την περιοχή, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα σε μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές νίκες του Ολυμπιακού.
Το δεύτερο γκολ του ήρθε στις 3 Οκτωβρίου 2024, απέναντι στην Μπράγκα, στο «Γ. Καραϊσκάκης». Ο Αργεντινός βρήκε δίχτυα στο 53ο λεπτό, στη νίκη των «ερυθρόλευκων» με 3-0 για το Europa League.
Ακολούθησε το Άμστερνταμ, στις 28 Ιανουαρίου 2026. Ο Έσε σκόραρε στο 79ο λεπτό απέναντι στον Άγιαξ, συμβάλλοντας στο σπουδαίο διπλό του Ολυμπιακού με 2-1 για το Champions League.
Και τώρα, η Μασσαλία. Η κεφαλιά του στο 42ο λεπτό αποδείχθηκε αρκετή για να χαρίσει στον Θρύλο ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή νίκη.
Τέσσερα γκολ απέναντι σε Άστον Βίλα, Μπράγκα, Άγιαξ και Μαρσέιγ. Τέσσερις νίκες, οι τρεις εκτός έδρας, σε τρεις διαφορετικές ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Ένα πραγματικά εντυπωσιακό στατιστικό για έναν ποδοσφαιριστή που έχει ως βασική αποστολή να τρέχει, να πιέζει, να κερδίζει μονομαχίες και να προσφέρει ισορροπία στη μεσαία γραμμή.
Και, φυσικά, εκείνη η μαγική σέντρα στο 112’…
Όσο κι αν ο Έσε συνεχίζει να συνδέει το όνομά του με σπουδαία γκολ και τεράστιες νίκες, υπάρχει μια στιγμή για την οποία ο κόσμος του Ολυμπιακού θα τον αγαπά για πάντα.
Μια στιγμή που δεν χρειάστηκε να σκοράρει ο ίδιος.
Ήταν το 112ο λεπτό του τελικού του Conference League, στις 29 Μαΐου 2024, απέναντι στη Φιορεντίνα. Ο Έσε πήρε την μπάλα από αριστερά και έβγαλε εκείνη τη μαγική σέντρα στην περιοχή. Εκεί όπου ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί βρέθηκε στην κατάλληλη θέση, έπιασε την κεφαλιά και έστειλε τον Ολυμπιακό στην κορυφή της Ευρώπης!
Μια ασίστ που έμεινε στην ιστορία. Μια σέντρα που οδήγησε στο σημαντικότερο γκολ των 101 χρόνων του συλλόγου. Στη φάση που έκανε πραγματικότητα το μεγαλύτερο όνειρο εκατομμυρίων Ολυμπιακών.
Γι’ αυτό και ο Έσε έχει κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές των φίλων του Θρύλου. Για τις μάχες που δίνει σε κάθε παιχνίδι, για το πάθος του, για τα γκολ που χαρίζουν μεγάλες νίκες, για το φιλί στο σήμα.
Μα πάνω απ’ όλα, για εκείνη τη σέντρα στο 112’. Εκείνη που βρήκε το κεφάλι του Ελ Κααμπί και έστειλε τον Ολυμπιακό εκεί όπου ονειρευόταν να βρεθεί μια ολόκληρη ζωή: στην κορυφή της Ευρώπης!
