Ο Ολυμπιακός δεν προκρίθηκε απλώς στο Final Four. Κυριάρχησε. Με μια εμφάνιση υψηλού επιπέδου στο Μόντε Κάρλο, επικράτησε της Μονακό με 82-105, έκλεισε τη σειρά με εμφατικό τρόπο και εξασφάλισε την παρουσία του στο πέμπτο διαδοχικό Final Four και δέκατο πέμπτο συνολικά.
Δεν πρόκειται για μια ακόμη πρόκριση. Πρόκειται για επιβεβαίωση ανωτερότητας.
Ο τρόπος με τον οποίο μπήκε στο παιχνίδι έδειξε από νωρίς την κατεύθυνση. Ο Ολυμπιακός έλεγξε τον ρυθμό, κυκλοφόρησε άψογα την μπάλα και πήρε σωστές αποφάσεις σε κάθε κατοχή. Το πρώτο ημίχρονο ήταν υποδειγματικό. Με 61 πόντους, 13 εύστοχα τρίποντα σε 21 προσπάθειες και 19 ασίστ για μόλις τρία λάθη, οι Πειραιώτες έπαιξαν μπάσκετ που δεν αφήνει περιθώρια αντίδρασης.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν βασίστηκε σε έναν παίκτη. Λειτούργησε ως σύνολο. Ο Φουρνιέ εκτέλεσε με συνέπεια, ο Γουόκαπ οργάνωσε το παιχνίδι με καθαρό μυαλό, ο ΜακΚίσικ έδωσε ενέργεια και οι λύσεις ήρθαν από παντού. Αυτό είναι το στοιχείο που ξεχωρίζει τον φετινό Ολυμπιακό. Δεν εξαρτάται. Επιβάλλεται.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Μονακό προσπάθησε να αντιδράσει. Βρήκε κάποιους πόντους, έτρεξε ένα επιμέρους σκορ και εκμεταλλεύτηκε μια μικρή πτώση στην ένταση του Ολυμπιακού. Ήταν το μοναδικό σημείο του αγώνα όπου το παιχνίδι έδειξε να αποκτά μια σχετική ισορροπία.
Η απάντηση ήρθε με τον τρόπο που χαρακτηρίζει τις μεγάλες ομάδες. Χωρίς πανικό, χωρίς βιασύνη, χωρίς αλλαγή πλάνου. Ο Ολυμπιακός διαχειρίστηκε τη στιγμή, επανέφερε τον ρυθμό του και στην τέταρτη περίοδο καθάρισε οριστικά την υπόθεση.
Με σωστές επιλογές στην επίθεση και έλεγχο του παιχνιδιού, οι «ερυθρόλευκοι» ανέβασαν ξανά τη διαφορά και δεν επέτρεψαν στη Μονακό να πιστέψει ότι μπορεί να επιστρέψει. Το τελικό 82-105 αποτυπώνει πλήρως την εικόνα του αγώνα.
Η κυριαρχία δεν περιορίστηκε στο σκορ. Φάνηκε σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού. Στην οργάνωση, στην άμυνα, στην πνευματική προσέγγιση. Ο Ολυμπιακός έπαιξε με καθαρό μυαλό από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό και απέδειξε ότι γνωρίζει πότε πρέπει να ανεβάσει την ένταση και πότε να διαχειριστεί τον ρυθμό.
Η παρουσία στο πέμπτο διαδοχικό Final Four και 15ο συνολικά δεν είναι σύμπτωση. Είναι αποτέλεσμα συνέπειας, δουλειάς και ξεκάθαρης αγωνιστικής ταυτότητας. Ο Ολυμπιακός έχει πλέον καθιερωθεί ως η πιο σταθερή δύναμη της διοργάνωσης.
Και το σημαντικότερο είναι ότι δεν δείχνει ικανοποιημένος με αυτό.
Η πρόκριση είναι το επόμενο βήμα. Ο στόχος βρίσκεται μπροστά.