Ο Ολυμπιακός δεν έχασε φέτος το πρωτάθλημα επειδή ήταν κατώτερος σε ποιότητα από τους αντιπάλους του. Το έχασε γιατί σε κομβικές στιγμές νίκησε ο χειρότερος εαυτός του. Γιατί όταν έπρεπε να δείξει καθαρό μυαλό, προσωπικότητα και ποδοσφαιρική ωριμότητα, παρουσίασε ακριβώς το αντίθετο.
Και αυτό είναι που εξόργισε περισσότερο τον κόσμο του.
Γιατί οι «ερυθρόλευκοι» δεν ήταν μια ομάδα χωρίς ταλέντο. Δεν ήταν μια ομάδα που δεν μπορούσε να παίξει ποδόσφαιρο. Το απέδειξαν πολλές φορές, ακόμα και μέσα στη φετινή προβληματική χρονιά. Το ζήτημα είναι πως σε κρίσιμα σημεία έμοιαζαν να χάνουν πλήρως τον έλεγχο του εαυτού τους.
Τα δύο τελευταία παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ ήταν ίσως η πιο χαρακτηριστική εικόνα ολόκληρης της σεζόν.
Για τρία ημίχρονα ο Ολυμπιακός κυριάρχησε. Είχε ένταση, ρυθμό, πίεση, κατοχή, ευκαιρίες. Θύμισε σε αρκετά διαστήματα την ομάδα που πέρυσι τρόμαζε τους πάντες στην Ελλάδα και κέρδιζε τον σεβασμό στην Ευρώπη.
Και όμως, από όλη αυτή την ανωτερότητα πήρε μόλις έναν βαθμό.
Έναν βαθμό που στην πραγματικότητα δεν άλλαξε τίποτα.
Ο ΠΑΟΚ έφυγε ξανά αλώβητος, έχοντας συνολικά φέτος τρεις νίκες και δύο ισοπαλίες απέναντι στον Ολυμπιακό σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Και αυτό από μόνο του λέει πολλά για το πώς διαχειρίστηκαν οι Πειραιώτες τα μεγάλα παιχνίδια της χρονιάς.
Το πιο οξύμωρο είναι ότι για μεγάλα κομμάτια αυτών των αγώνων ο Ολυμπιακός έδειχνε καλύτερος.
Η μπάλα όμως δεν έμπαινε μέσα.
Και όταν μια ομάδα περνά περίοδο χαμηλής αυτοπεποίθησης, όλα αρχίζουν να λειτουργούν εναντίον της. Οι φάσεις χάνονται, οι αποφάσεις γίνονται βιαστικές, το μυαλό θολώνει.
Ο Ελ Κααμπί, που πέρυσι εκτελούσε τους πάντες, έχασε ευκαιρίες που υπό φυσιολογικές συνθήκες θα τελείωνε σχεδόν μηχανικά. Ο Ποντένσε, μέσα σε μια καταστροφική προσωπικά χρονιά, στάθηκε ξανά άτυχος τη στιγμή που έμοιαζε έτοιμος να πάρει την ομάδα πάνω του.
Και κάπου εκεί χάθηκε και ο ίδιος ο Μεντιλίμπαρ.
Γιατί ο Βάσκος τεχνικός, που πέρυσι παρουσίαζε έναν Ολυμπιακό με καθαρό αγωνιστικό πλάνο και πνευματική ισορροπία, φέτος έδειξε αρκετές φορές εγκλωβισμένος. Και στο ματς με τον ΠΑΟΚ αυτό φάνηκε ξεκάθαρα μετά την ισοφάριση.
Μέχρι εκείνο το σημείο, ο ΠΑΟΚ ήταν σχεδόν ανύπαρκτος επιθετικά. Κι όμως, μία στιγμή ποιότητας του Κωνσταντέλια ήταν αρκετή για να διαλύσει όλη την πνευματική ισορροπία του Ολυμπιακού.
Και εκεί ακριβώς βρίσκεται το μεγαλύτερο πρόβλημα της φετινής ομάδας.
Η κατάρρευση.
Μόλις κάτι στραβώσει, ο Ολυμπιακός μοιάζει να «σβήνει» αγωνιστικά και ψυχολογικά. Το είδαμε ξανά και ξανά μέσα στη χρονιά. Το είδαμε σε ντέρμπι, το είδαμε σε παιχνίδια που έπρεπε να «καθαρίσει», το είδαμε σε στιγμές που χρειαζόταν απλώς καθαρό μυαλό και διαχείριση.
Αντί γι’ αυτό, ερχόταν πανικός.
Μετά το 1-1 με τον ΠΑΟΚ στο Καραϊσκάκη, ο Ολυμπιακός έμοιαζε σαν να παραδόθηκε πνευματικά. Υπήρχε χρόνος. Υπήρχε ακόμα αγωνιστικός δρόμος. Όμως δεν υπήρχε πίστη. Δεν υπήρχε η ψυχολογία που χαρακτήριζε την ομάδα την προηγούμενη σεζόν.
Και εκεί κρίθηκε ουσιαστικά όλη η χρονιά.
Ο Ολυμπιακός φέτος κατάφερε, μέσα σε λίγους μήνες, να «σβήσει» μεγάλο μέρος από όσα έχτισε την προηγούμενη χρονιά. Από μια ομάδα που έβγαζε ποδοσφαιρική λογική, ένταση και χαρακτήρα, μετατράπηκε πολλές φορές σε ένα σύνολο χωρίς καθαρό πλάνο, χωρίς προσαρμογή και χωρίς ψυχραιμία.
Κι αυτό είναι που αγανάκτησε περισσότερο τον κόσμο.
Γιατί οι απαιτήσεις στον Ολυμπιακό είναι διαφορετικές. Δεν αρκεί να παίζεις καλά για ένα ημίχρονο ή να δείχνεις ανώτερος χωρίς αποτέλεσμα. Πρέπει να τελειώνεις τα παιχνίδια. Πρέπει να διαχειρίζεσαι την πίεση. Πρέπει να λειτουργείς σαν πρωταθλητής.
Κάτι που φέτος δεν συνέβη.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως όλα διαλύθηκαν. Ο Ολυμπιακός παραμένει ένας τεράστιος οργανισμός, με ποιότητα, με βάθος και με δυνατότητα να επιστρέψει άμεσα στην κορυφή. Όμως το φετινό καλοκαίρι θα χρειαστούν γενναίες αποφάσεις.
Αλλαγές στο ρόστερ.
Προσθήκες με προσωπικότητα.
Παίκτες που αντέχουν την πίεση.
Και κυρίως επιστροφή της ποδοσφαιρικής λογικής.
Γιατί ο στόχος της δεύτερης θέσης παραμένει σημαντικός, όσο κι αν δεν συμβαδίζει με το μέγεθος του συλλόγου. Και αν υπάρχει μία ομάδα στην Ελλάδα που μπορεί να επιστρέψει ακόμα και μέσα από δύσκολες καταστάσεις, αυτή είναι ο Ολυμπιακός.
Αρκεί πρώτα να κοιτάξει κατάματα όλα όσα πήγαν λάθος φέτος.